Desde finales de mayo hasta mediados de junio son muchas las universidades y otras instituciones educativas que celebran sus ceremonias de graduación.
A estas ceremonias en Estados Unidos se las conoce como Commencement, el origen de algo o el comienzo, como su propio nombre indica, que en este caso es el origen de una nueva etapa.
Hay un poco de confusión entre los términos Commencement y Graduation, ambos ligados al final de la etapa educativa, aunque no son términos sinónimos.
Graduation, es la graduación, es decir la finalización de todos los requisitos para la obtención de un título académico y el Commencement es la ceremonia que se realiza en honor de los estudiantes que se han graduado o que están a punto de hacerlo.
Son muy conocidas las ceremonias de graduación de algunas universidades como la que realiza la Universidad de Harvard y de la que ya he compartido un poco de información en el blog.
🎓 Harvard University Commencement
Desafortunadamente esta es una ceremonia privada a la que no se puede acceder sin invitación, pero hay otras universidades, incluso dentro de la prestigiosa Ivy League, que permiten la asistencia a sus ceremonias.
Es el caso de Dartmouth College, la prestigiosa universidad privada de Hanover en New Hampshire que este año ha celebrado su Commencement el 9 de junio y ha contado para dar el discurso con el tenista suizo Roger Federer.
Las universidades no son las únicas instituciones educativas que realizan estas ceremonias y nosotros este año hemos asistido como espectadores a una de un internado privado.
Phillips Exeter Academy es un internado privado fundado en 1781, el sexto más antiguo de todo Estados Unidos.
Se encuentra en Exeter, una población histórica en la región de la Seacoast de New Hampshire, muy cerca de Portsmouth.
A pesar del nombre no debe confundirse con la Phillips Academy fundada en 1778 en Andover, al norte de Massachusetts.
Entre los alumnos que han estudiado aquí podemos encontrar nombres muy reconocidos en varios campos profesionales, siendo quizás el más reconocido actualmente a nivel internacional Mark Zuckerberg.
Otros nombres muy reconocidos en el campo de la literatura son los dos escritores más internacionales nacidos en Exeter, cuyos padres fueron además profesores de la Phillips Exeter Academy, John Irving, conocido principalmente por "Las normas de la casa de la sidra" y Dan Brown por "El Código Da Vinci".
Entre los personajes históricos también encontramos algunos alumnos como Daniel Webster y el 14 Presidente de Estados Unidos Franklin Pierce.
También el hijo mayor del presidente Abraham Lincoln que fue Secretario de Guerra de Estados Unidos Robert Todd Lincoln, el segundo hijo del presidente Ulysses S. Grant, Ulysses S. Grant Jr. y los dos de los hijos del presidente Grover Cleveland.
Yo la llamo mini Harvard y es que además del parecido de su campus con el de la Universidad de Harvard, hay una gran cantidad de alumnos de este centro que continúan su educación en esta universidad.
Por lo que he podido leer la Phillips Exeter Academy envía anualmente a un tercio de sus estudiantes de último año a la Universidad de Harvard, donde constituyen el grupo más grande de estudiantes de primer año.
Los costes del próximo curso, el 2024-25 para los alumnos internos, los cuales son el 80% del total de estudiantes, es de $67,315 y para los no internos es de $52,577.
A esas cantidades hay que sumar otros gastos como aproximadamente unos $900 para libros y otros materiales.
Aún así hay un gran porcentaje de estudiantes que son admitidos gracias a becas u otras ayudas financieras. Presumen de ser una institución "Need-blind admissions" es decir, que sus decisiones de admisión se toman sin tener en cuenta las circunstancias financieras de sus familias.
Este año tienen una tasa de aceptación del 17%, aún siendo bajo es más alta que en los últimos años, lo que lo hace uno de los internados más selectivos del país.
Y allí fuimos a ver su ceremonia de graduación que se celebró el pasado 2 de junio a las 10:30 de la mañana de un soleado y caluroso domingo.
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Al contrario de lo que sucede en la Universidad de Harvard, aquí la entrada a la ceremonia es libre, no hay ningún tipo de control de asistencia.
Al entrar podías coger uno de los programas con los pasos que iban a seguir durante la ceremonia y los nombres de los estudiantes.
Y además una foto con los miembros del profesorado deseando suerte a la clase de este año por una cara y por otra con los nombres de los Cum Laude, las becas que otorgan, además de otras distinciones y premios.
Había muchas sillas preparadas en una de las zonas de césped frente a un pequeño escenario y allí nos colocamos en una de las últimas filas.
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Estaban repartiendo agua fría, algo que no fue suficiente para soportar el calor de esa mañana, por lo que hubo algún desmayo entre los más mayores.
Mucha gente también tuvo que abandonar las sillas y colocarse bajo la sombra de alguno de los árboles que había por allí, como hicimos nosotros.
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En cuanto a la ceremonia comenzó con el desfile de los estudiantes que fueron desfilando de dos en dos entre los aplausos de sus familiares y amigos.
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Algunos llevaban coronas de laurel en la cabeza, conocidas como laurel wreath, suelen simbolizar la excelencia, aunque en el caso concreto de Exeter al parecer simboliza que los estudiantes han estudiado latín y griego.
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Otros alumnos llevaban unas bandas rojas, más bien como bufandas, pero no iban ni con los sombreros de graduación o birretes, ni con las togas típicas de las películas.
En general todos iban bastante elegantes, para el nivel que suele haber por aquí, me sorprendió bastante lo bien que iban tanto los estudiantes, como los familiares y amigos.
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Había un dron grabando todo, así que allí nos quedaremos nosotros como asistentes que nadie sabrá quiénes son en la historia de la Phillips Exeter Academy.
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Después de que llegasen todos y se sentasen comenzaron los discursos, aunque aquí no hubo ningún personaje reconocido internacionalmente, hubo varios como el del decano y el del presidente de los estudiantes.
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Se entregaron premios, becas y por último los diplomas de graduación con lo que la ceremonia se fue alargando bastante.
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Nosotros en ese punto ya decidimos que habíamos tenido suficiente y decidimos cruzar la calle al otro lado donde tenían mesas preparadas para el almuerzo.
Habían cortado la calle, con coches de policía local a cada extremo para dejar esa zona peatonal.
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El campus de la Phillips Exeter Academia se encuentra en pleno centro de la localidad, a solo unos pocos pasos del ayuntamiento y la calle principal donde están todos los comercios. Además es un campus abierto, no hay vallas, ni nada que lo limite.
Además de las mesas preparadas para el almuerzo, había algunas mesas ya con la comida, tipo bufet con fruta, ensaladas, salsas y algunos aperitivos.
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También había una zona para las bebidas, además de jarras con agua, había varios refrescos.
Nos fuimos a dar una pequeña vuelta por la zona en la que se encuentran las instalaciones deportivas y nos colamos en uno de los gimnasios.
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Una ex alumna nos comentó que cuando ella estudió allí no eran tan espectaculares y nos mostró algunas fotos que hay en la entrada de las antiguas instalaciones.
Al volver ya vimos que había terminado la ceremonia y todo el mundo estaba aplaudiendo.
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Nos planteamos quedarnos a comer algo, pero al final nos conformamos con un refresco y ya decidimos ir a otro sitio a comer más tranquilos, aunque nos podíamos haber sentado allí a comer sin ningún problema.
¿Te hubieses quedado para una experiencia completa? 😜
Queríamos ir a comer a uno de los restaurantes de Exeter que está muy cerca de allí, frente al ayuntamiento, pero estaba cerrado, así que al final decidimos irnos a una población cercana, Rye.
Petey's Summertime Seafood es un restaurante local de marisco al que hemos ido en varias ocasiones y que ya he compartido en las redes sociales y también por aquí en el blog.
Podéis leer más sobre este restaurante pinchando en el siguiente enlace:
🦞 Lobster Shacks en New Hampshire
Es un sitio local, no hay muchos turistas internacionales, de hecho la familia de la mesa de al lado nos preguntó que dónde vivíamos.
Mi amigo les dijo que ellos habían venido desde Massachusetts, pero que nosotros vivíamos aquí en New Hampshire. Me preguntó en qué zona de New Hampshire y al decirle que aquí en la Seacoast, me dijo que por eso debía de conocer ese sitio, porque era como el secreto mejor guardado por los locales 😂
Si se enteran de que llevo años recomendándolo a no tan locales, me expulsan del estado y me mandan de vuelta a Massachusetts 😬
Nos pedimos langostas rellenas, que van acompañadas de clam chowder, ensalada de col y de patatas fritas, asada o arroz.
También un The Seafood Platter, que es una bandeja con marisco y pescado frito con patatas fritas y ensalada de col.
Y una cesta de ostras fritas que también llevan patatas fritas y la ensalada de col.
Era todo para compartir, una langostas rellena para cada pareja y el marisco frito para compartir entre los cuatro, pero pedimos cada uno un plato, porque aquí te cobran $5 extra por cada plato que compartas.
Luego fuimos a Portsmouth a tomar café y dar una vuelta y también compramos unos chocolates de La Cascade du Chocolat que es una chocolatería de Exeter, pero también tienen un local en Portsmouth.
Y con esto terminó nuestro día de graduación, al menos hasta el año que viene que posiblemente vayamos a ver la Universidad de Darmouth u otra porque lo bueno es que aquí nos podemos "graduar" cada año.
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