Esta ciudad californiana es la
segunda con mayor densidad poblacional de las grandes ciudades de
Estados Unidos, sólo por detrás de
Nueva York City.
Su población, todo un abanico multicultural, con habitantes tanto de países europeos, como asiáticos o de otras zonas del continente americano, al llegar e instalarse, iban agrupándose en zonas donde normalmente ya conocían a alguien de su país de origen o encontraban ayudas dirigidas a esa comunidad para conseguir vivienda y empleo.
Por ello, esta ciudad cuenta con varios barrios étnicos. Algo que no es exclusivo de
San Francisco, ya que en
Estados Unidos, todas las grandes ciudades que he visitado, cuentan con estos barrios de comunidades más o menos agrupadas por nacionalidades.
Como española, es algo que en cierto modo me sorprendió al llegar aquí, ya que en
España, hasta el momento al menos, no han sido comunes estos tipos de barrios.
Los había visto por la tele en series y películas, hay muchas referencias de ellos en el cine, sobre todo del barrio chino o italiano de
Nueva York. ¿Quién no tiene alguna idea sobre estos dos en concreto? Aunque no haya estado nunca en
Nueva York...
Los barrios chinos en
Estados Unidos son de los más comunes y suelen ser un atractivo turístico. Es fácil encontrar uno en cada gran ciudad de
Estados Unidos y en esta entrada os mostraré mi visita al barrio chino de
San Francisco y a los otros barrios étnicos de esta ciudad.
Chinatown: El Barrio Chino
El barrio chino de
San Francisco es el
más antiguo de
Norte América y alberga a la
población china más numerosa fuera de Asia.
Ubicado en el centro de
San Francisco, muy cerca de
Union Square, parece como una porción de la ciudad que no encaja con el resto.
Sin comentarios... 😕
Numerosos edificios construidos con la apariencia tradicional china, llenos de colores en los que predominan el rojo, verde y dorado. Y entre los que destaca la cantidad de ropa colgada en ellos.
Una bonita puerta, la
Dragon Gate, que abre paso a la calle más comercial del barrio, con sus farolillos rojos adornados con motivos dorados.
Las farolas también parece ser únicas 😁
Los comercios suelen ser la mayoría muy similares a las tiendas de chinos de
España, llenos con un popurrí de artículos de toda clase.
Aunque también hay muchos negocios de venta de oro o de comestibles y especias tradicionales chinas.
Entre las tiendas de comestibles destacan las cajas expuestas de peces secos y hasta de estrellas de mar.
También destaca entre estos comercios un pequeño almacén en el que se dice, se inventaron las mundialmente conocidas
galletas de la fortuna.
Hay varias teorías, aunque todas coinciden en que fueron inventadas en California y no en China, donde no hace tanto ni las conocían.
En este pequeño almacén se puede observar su producción y comprar galletas de la fortuna en varios tamaños. Las venden del sabor tradicional y de chocolate y tienen unas especiales con mensajes sólo aptos para adultos.
Permiten hacer fotos, pero hay que pagar por cada una y el sitio es pequeño, lleno de cosas y caótico.
Yo compré una bolsa de galletas de la fortuna, aunque tengo que confesar que después de ver donde se fabricaban me preocupé por las medidas de higiene y las tiré...
Los restaurantes de la zona son una parte importante del atractivo turístico de
Chinatown y en algunos de ellos se pueden ver largas colas para conseguir mesa, aunque yo sobre esto no puedo hablaros más porque hasta ahora, siempre he evitado los restaurantes chinos...
El barrio también está adornado por varios grafitis que llaman mucho la atención.
El considerado como el corazón de
Chinatown, es la plaza
Portsmouth Square. Una plaza bastante sucia y llena de ancianos fumando y escupiendo mientras conversan en su idioma o juegan al ajedrez chino u otros juegos tradicionales de su país.
También estaba llena de vagabundos, en un número más elevado del normal, incluso para
San Francisco.
La única foto que pude hacer allí fue a una estatua de bronce llamada
Estatua de la Democracia. Se trata de una réplica fabricada en bronce de la que usaron los
estudiantes chinos durante sus
protestas de
1989.
La plaza tiene varias placas históricas, aunque no están relacionadas con la comunidad china.
Japantown: El Barrio Japonés
Conocido también con otros nombres como
Little Osaka o
J Town, este barrio japonés es el más grande y antiguo de
Estados Unidos.
Además de ser uno de los tres únicos barrios japoneses oficiales que hay en este país. Los otros dos se encuentran también en
California, uno cerca, en
San José y otro en
Los Angeles.
A diferencia del barrio chino, aquí no se puede apreciar edificios con una arquitectura tradicional japonesa, ni yo vi muchos detalles en sus calles que me hicieran pensar que estaba en un barrio japonés. Sólo algunas señales con caracteres japoneses...
Y un pequeño abanico que nos indica que estamos en
Japantown.
La única excepción, al menos de lo que yo vi allí, fue una plaza, la
Japantown Peace Plaza, que podemos encontrar en la siguiente dirección:
📍Dirección:
1610 Geary Blvd,
San Francisco, CA 94115
En esta plaza lo más llamativo inicialmente es un gran
Pagoda de hormigón con cinco plantas llamada
Peace Pagoda, que fue construida en el año
1960 y regalada por la ciudad japonesa de
Osaka a su ciudad hermana,
San Francisco.
También encontramos otros elementos de esta cultura como dos fuentes, las
Buchanan Mall Fountains. Obras inspiradas en una flor de loto y el origami, que fueron creadas por
Ruth Asawa, quien también construyó la fuente que se encuentra en la
Ghirardelli Square.
O este monumento dedicado a la inmigración japonesa.
Pero lo más interesante son los tres pequeños centros comerciales que podemos encontrar aquí, el
Japan Center Malls East and
West y el Nihonmachi Mall.
🎎 http://japancentersf.com
Dentro encontramos más detalles como este templo.
O este
Samurai.
Hay una buena oferta gastronómica...
Y de tiendas de regalos en general, aunque los precios me parecieron un poco caros. Sin embargo, dos de ellas tienen precios muchísimo más económicos.
Especialmente
Daiso que es una especie de
tienda de todo a 100, pero a lo japonés, y con todo a
$1.50.
Y
Ichiban Kan, una tienda de artículos para el hogar, de belleza e incluso comida importada de
Japón a precios más asequibles.
En general me quedo con más ganas de explorar este barrio y sobre todo de probar su gastronomía porque a diferencia de la comida china, la comida japonesa sí me gusta.
Little Saigon: El Barrio Vietnamita
Mucho menos pequeño y conocido a nivel turístico que los anteriores barrios asiáticos de la ciudad, este nuevo barrio que se encuentra dentro de
Tenderloin, está repleto de negocios vietnamitas.
Los precios baratos de muchos de estos negocios pueden ser un atractivo, pero no olvidéis que vais a adentraros en
Tenderloin, uno de los barrios con más mendigos de
San Francisco.
Yo os recomiendo que si queréis probar la comida vietnamita y no os importa pagar un poco más, probéis este popular restaurante que se encuentra bastante lejos de ese barrio pero en un sitio más agradable.
Podéis encontrarlo en la lista que hice sobre algunos de los restaurantes que visitamos en
San Francisco:
🍴 Ruta Gastronómica por San Francisco
North Beach: El Barrio Italiano
La
Pequeña Italia de
San Francisco se encuentra cercana al
barrio Chino y es bastante pequeña, aunque cuenta con algunos atractivos que la hacen una visita obligada para casi todos los turistas que llegan a
San Francisco.
Como ocurre con otros barrios italianos de
Estados Unidos, esta zona ha ido perdiendo habitantes de esta nacionalidad, pero ha seguido conservando la identidad italiana en sus calles, a través de sus negocios gastronómicos.
Personalmente y aunque la comida italiana me gusta, los restaurantes de los barrios italianos de
Estados Unidos, no son una prioridad para mí a la hora de elegir. No os puedo hablar de los de este barrio italiano en concreto porque no visité ninguno. Casi siempre salgo decepcionada de estos restaurantes, con sensación de que en general, están sobrevalorados...
Lo que sí dejo pendiente para el siguiente viaje a
San Francisco es probar algunas de sus pastelerías y heladerías. Así que si tenéis algunas recomendaciones, no dudéis en dejarlas en los comentario 😉
Dejando a un lado la parte gastronómica, yo no encontré mucho rastro italiano por la zona, a no ser por estas banderas pitadas en algunas farolas...
Lo que más destacaría del barrio es la
Iglesia de San Pedro y San Pablo, que se encuentra en la siguiente dirección:
📍Dirección:
666 Filbert St,
San Francisco, CA 94133
Es la
Iglesia Católica más grande de
San Francisco y fue inaugurada en el año
1.824.
En la actualidad, además de misas en italiano, latín e inglés, ofrece misas en chino cantonés y otra curiosidad sobre esta Iglesia, la encontramos en el número en el que se ubica. ¿Coincidencia??? 😟
Al otro lado de la calle, un pequeño parque considerado como el corazón de
North Beach, el
Washington Square Park.
Es uno de los primeros parques que se establecieron en la ciudad de
San Francisco y
en la actualidad allí se celebran actos culturales como festivales, noches de cine gratis y otros eventos especiales.
La estatua principal de este parque es de
Benjamin Franklin que obviamente es la adecuada en un parque que se llama
Washington Square Park y que no es cuadrado, ni tan poco es una plaza, pero si además es el corazón de
North Beach y allí no hay playa, pues todo cobra sentido...
La otra estatua es un monumento conmemorativo a los bomberos de la ciudad de
San Francisco.
Esta obra, en la que aparecen tres bomberos, se construyó gracias a la herencia donada por
Lillie Hitchcock Coit, la misma herencia con la que se construyó la
Coit Tower.
La rica y excéntrica
Lillie Coit, es la patrona de los bomberos de
San Francisco, ya que participó como voluntaria con ellos en sus trabajos y les acompañó en desfiles desde joven.
Otra iglesia, la
St. Francis of Assisi Church, una de las primeras iglesias católicas de la ciudad, también se encuentran en esta zona.
Mission District: El Barrio Latinoamericano.
Este gran barrio se divide en varias zonas, una de ellas es la de
Misión Dolores, en la que se encuentra la
Misión española que da nombre al barrio.
Ya os hablé en una entrada individual sobre esta pequeña misión y su importancia histórica en la ciudad de
San Francisco.
Pinchando en el siguiente enlace podéis leer más sobre esta
misión española en
Estados Unidos:
⛪️ Misión Dolores de San Francisco
Por otro lado este vecindario es conocido por sus restaurantes, muchos de ellos especializados en
comida mexicana aunque también en cocinas de países de
Centro América o incluso de otras zonas del mundo.
Yo personalmente me quedo con mi restaurante preferido para brunch, que se encuentra muy cerca de la
Misión Dolores y del que podéis saber más detalles pinchando en el siguiente enlace:
🍳 Ruta Gastronómica por San Francisco
Castro: El Barrio Homosexual
Aunque durante un periodo corto, pero
Castro fue uno de los barrios étnicos de
San Francisco, ya que a principios del
siglo XX era conocido como la
Pequeña Escandinavia, con una gran comunidad de ciudadanos llegados de
Finlandia,
Suecia,
Dinamarca y
Noruega.
Gradualmente, con la llegada de italianos e irlandeses, se fue convirtiendo en un barrio de clase obrera multicultural.
En la actualidad, ya no se puede considerar un barrio étnico aunque lo incluyo al poseer la
mayor comunidad homosexual del mundo y ser uno de los
mayores destinos turísticos para la
comunidad LGBT.
Es un barrio lleno de restaurantes, pub y lugares de ocio, así que nosotros sólo lo visitamos por la noche.
Destaca un letrero luminoso, el del
Teatro Castro, un cine y teatro construido en el año
1922.
¿Con cuál os quedáis? ¿Alguno que os gustaría explorar más en detalle?
¿Me he perdido algo? ¡Déjalo en los comentarios, por favor!!
