Portsmouth ha celebrado este año su Restaurant Week de primavera durante el 18 al 27 de abril.
En esta ocasión han participado un total de 29 restaurantes de la Seacoast, la mayoría se encuentran en Portsmouth, pero también ha habido algunos de otras localidades cercanas como Hampton, Durham, New Castle, Rye e incluso Kittery en Maine.
La Restaurant Week solía ser un evento que siempre esperaba con ilusión, ya que ofrecía la oportunidad de probar restaurantes de cierto nivel, a unos precios más o menos asequibles.
Durante muchos años participé en este evento en el que fui conociendo nuevos restaurantes y probando sus menús, principalmente de la Restaurant Week de Boston, que luego pasó a denominarse Dine Out Boston.
En este blog podéis encontrar las críticas gastronómicas que compartí de muchas de esas visitas, que por cierto, todas fueron pagadas por mí, sin ningún tipo de colaboración con ninguno de los restaurantes.
Sin embargo, en mi opinión personal, con los años este evento ha ido perdiendo su esencia, hasta el punto de que ya no creo que merezca la pena, por lo que dejé de participar.
A pesar de ello, este año he decidido volver a dar una oportunidad a la Restaurant Week, en esta ocasión a la que celebran en Portsmouth, New Hampshire.
Por una lado, Portsmouth es conocida por su amplia variedad de locales gastronómicos y aunque ya conozco algunos de ellos, aún hay varios que tengo pendientes.
Como este relativamente nuevo restaurante japonés que se encuentra en el centro de Portsmouth.
📍 Dirección:
Portsmouth, NH 03801
No tiene pérdida, se encuentra dentro del Hotel Thaxter, un lujoso hotel boutique de 15 habitaciones construido en un edificio histórico del centro de Portsmouth.
El edificio de ladrillos fue construido en 1860 para albergar una Iglesia, concretamente The First Congregational Church of Portsmouth y después pasó a ser usado por The Salvation Army.
Fue nombrado en honor de la reconocida poeta nacida en Portsmouth, Celia Thaxter, cuyo padre regentaba el hotel Appledore House en las vecinas Isles of Shoals.
El restaurante aunque está dentro del hotel, cuenta con su propia entrada, una puerta que hay a la derecha y al fondo de la principal.
Es imposible no verla, está bien indicada y además tiene una bandera en la puerta.
Una vez dentro nos encontramos con una zona de recepción y a la izquierda, el parlor, una pequeña sala muy acogedora.
📹 Vídeos:
Este restaurante solo abre durante las cenas, así que aunque la Restaurant Week de Portsmouth participa con menús para almuerzos y cenas, aquí solo tenemos opción de cenar.
Los menús de tres platos cuestan $25 para los almuerzos y $48 para las cenas, así que es una diferencia importante.
Ninguno de los menús incluye las bebidas y tampoco los impuestos, que en este caso sí se cobran en New Hampshire, ni las propinas.
Es decir, que los menús ya de principio no son nada económicos, especialmente durante las cenas.
Nichinan participa con un menú de 4 platos, así que aunque ya imaginábamos que iban a ser algo escasos en cuanto a cantidad, al ser cuatro podían compensar.
📹 Vídeo:
El menú estaba dividido en estas cuatro secciones y estas eran las opciones a elegir en cada una de ellas.
TO START
MAGURO ONIGIRI · Bluefin Tuna · Filled Rice Cake · Wasabi
CHAWANMUSHI · Marinated Enoki Mushroom · Nori · Trout Roe
TEMPURA SQUID · Potato Salad · Ikura · Crispy Onions
SMALL PLATES
SHIME SABA · Salt Cured & Vinegared Mackerel · Fermented Daikon
SHIITAKE MUSHROOMS · Grilled · Tare Glazed · Savoy Spinach · Walnut Dressing
OKONOMIYAKI · Kimuchi · Kewpie Mayo · Katsu Sauce · Katsuobushi
MAINS
SASHIMI & NIGIRI PLATE · Pickled Ginger · Soy Sauce · Wasabi
OYAKODON · Chicken Thighs · Caramelized Onions · Silky Egg Soy Emulsion · Steamed Rice
TONKOTSU RAMEN · Pork Broth · Kakuni · Six Minute Egg · Scallions · Shio Tare
HAYASHI BRAISED BEEF · Beef Shank · Oxtail · Rutabaga · Carrot · Sushi Rice
DESSERT
MOCHI TRIO · Green Tea & Mirin · Lemon & Tonka Bean · Strawberry & Sansho
TAIYAKI · Waffle · Coffee Pearls · Amaretto Custard · Ichigo · Shaved Chocolate
COTTON CHEESECAKE · Red Bean Paste · Toasted Walnuts
BITTER CHOCOLATE FONDANT CAKE · Sesame Peanut Crumble · Suntory Whiskey Ice Cream · Anglaise
Para empezar nosotros seleccionamos estos platos.
MAGURO ONIGIRI
Bluefin Tuna · Filled Rice Cake · Wasabi
TEMPURA SQUID
Potato Salad · Ikura · Crispy Onions
Ambas opciones estaban buenas, aunque en cuanto a cantidad, el onigiri era algo más escaso que el plato de tempura, pero era solo un aperitivo.
De los entrantes seleccionamos los siguientes platos.
SHIME SABA
Salt Cured & Vinegared Mackerel · Fermented Daikon
OKONOMIYAKI
Kimuchi · Kewpie Mayo · Katsu Sauce · Katsuobushi
En esta ocasión la diferencia de cantidad era más notable entre una opción y la otra, además el Okonomiyaki no me impresionó demasiado. Desafortunadamente nada similar a los que comimos en Japón que estaban deliciosos.
Mis elecciones fueron los primeros platos, aunque Fran compartió un poco de sus platos conmigo, pero aún así esperaba comer algo más con el plato principal.
SASHIMI & NIGIRI PLATE
Pickled Ginger · Soy Sauce · Wasabi
HAYASHI BRAISED BEEF
Beef Shank · Oxtail · Rutabaga · Carrot · Sushi Rice
Con el plato principal es que aún son más evidentes las descompensaciones en las cantidades entre una opción y la otra.
En mi caso, las opciones que seleccioné estaban bien de sabor, pero las cantidades eran ridículas para una cena y más para el precio del menú.
El plato principal que seleccionó Fran era mucho más consistente, pero yo lo probé y no me gustó nada ni de sabor ni la textura.
En cuanto a los postres, estos son los platos que seleccionamos para finalizar el menú.
TAIYAKI
Waffle · Coffee Pearls · Amaretto Custard · Ichigo · Shaved Chocolate
BITTER CHOCOLATE FONDANT CAKE
Sesame Peanut Crumble · Suntory Whiskey Ice Cream · Anglaise
Con los postres en cambio la cantidad estaba más compensada en ambas opciones que seleccionamos de las cuatro que había.
Aún así personalmente no me gustó ninguno de los dos. El taiyaki era más bien un bizcochito con forma de pez, pero sin la textura crujiente de este popular dulce japonés.
La tarta de chocolate amargo tenía una textura como de plástico y en general no me convenció nada de lo que sirvieron para acompañarlo.
Normalmente en los restaurantes japoneses suelen servir té verde caliente gratis, aquí había en el menú de las bebidas, pero costaba $9.
Además del té verde, tenían algunas otras opciones de té incluyendo algunos sin teína, todos de una empresa local, White Heron Tea.
Esta empresa también cuenta con una cafetería en Portsmouth en la que sirven sus tés entre otras bebidas y algunos platos, pero sus precios van según el tamaño desde $2,75 por 12oz a $3,25 por 16oz o $3,75 por 20oz.
Yo al final pedí la limonada que costaba $4 y Fran una Coca Cola por el mismo precio.
La limonada estaba bien de sabor, pero era todo hielo, se salía de la copa incluso y eso que no era demasiado grande. Yo creo que no tenía más cantidad de lo que le entra a un vaso de chupito.
En total por lo que nos costó la cena, $112.84 más la propina que es un 20% extra, yo creo que hubiésemos comido mucho más y mejor eligiendo los platos de la carta normal, sin tener las restricciones del menú de la Restaurant Week.
En cuanto a la experiencia, no puedo decir que me sorprendiese, pero creo que me va a costar aún más volver a darle una oportunidad a este evento.
El restaurante tampoco me convenció del todo, pero puede ser que vuelva a intentar darle otra oportunidad a su carta, aunque no creo que sea en un futuro cercano.
De momento por aquí me está costando encontrar buenas opciones en cuanto a gastronomía japonesa, algo que en Boston no hace nada más que mejorar, por lo que merece la pena el paseo hasta allí.
Tenía esperanzas con este establecimiento, especialmente al ver el local que aunque es pequeño, está bien decorado, sencillo, pero moderno.
Cuenta con dos zonas diferenciadas, una con mesas bajas y suficiente espacio entre ellas, con lo que tienes más privacidad.
Y otro espacio con mesas altas y la zona de la barra, con el espacio un poco más ajustado e informal.
El servicio fue muy lento, tardaron muchísimo en atendernos y entre cada plato aún más, casi que hacías la digestión cuando llegaba el siguiente.
No tengo ninguna queja más, pero el tiempo de espera, aunque se disculparon, fue demasiado y más aún para la cantidad de comida que llegaba.
También echamos de menos algunos detalles, como las servilletas calientes para limpiarse las manos que suelen ser comunes en los restaurantes japoneses.
¿Qué te ha parecido? ¿Crees que merece la pena los menús de la Restaurant Week que ofrecen los restaurantes?
Si como a nosotros no os ha convencido mucho, aquí os dejo algunas otras opciones de los que hemos ido probando por Portsmouth y ya forman parte de mis numerosas entradas de críticas culinarias.
Los podéis leer pinchando en los siguientes enlaces:
🍴 Asadores en New Hampshire: Library Restaurant
🍳 Ruta Gastronómica por Portsmouth
¿Alguna otra recomendación para no perderse en Portsmouth?
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