Marzo es el mes del sirope de arce en Nueva Inglaterra y son muchas las actividades en torno a este ingrediente que se realizan en las numerosas granjas de esta región.
Durante estos años he ido visitando y compartiendo por el blog y por la cuenta de Instagram del blog algunas de las granjas más conocidas y visitadas de Massachusetts, New Hampshire, Vermont e incluso una de Connecticut.
Sin embargo, hasta ahora, aún tenía pendiente visitar alguna de estas granjas del estado de Maine, pese a que es uno de los estados que más visito durante todo el año.
Y a pesar de que Maine es el segundo estado de Nueva Inglaterra con mayor producción de sirope de arce, solo por detrás de Vermont, que es el de mayor producción de todo Estados Unidos.
Esta semana, la tercera de marzo, ambos estados, Maine y Vermont, celebraban su fin de semana del sirope de arce.
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Así que hemos aprovechado para visitar dos de las granjas más populares de Maine, a una distancia razonable desde Portland.
Comenzamos visitando Hilltop Boilers Maple Syrup, una granja familiar establecida en 1984 que ha ganado varios de los premios otorgados en el estado de Maine al sirope de arce y sus productos derivados.
En concreto este año han recibido el premio de la asociación de productores de sirope de arce de Maine al mejor Golden Maple Syrup y al mejor Maple Candy.
Se encuentra en Newfield, Maine a unos 50 minutos de Portland, unos 60 minutos de Portsmouth y unas dos horas desde Boston.
📍 Dirección:
Newfield, ME 04056
Como comentaba antes, este fin de semana se celebró el Maine Maple Sunday Weekend, pero todos los fines de semana de marzo, incluido el próximo, tienen eventos especiales programados.
Además esta granja está abierta durante todo el año y también venden sus productos por internet.
Durante nuestra visita estuvo más concurrido de lo que debe ser costumbre, ya que era el fin de semana especial, pero no tanto como yo esperaba.
El sábado estuvo nevando fuerte y suspendieron muchas de las actividades programadas. El domingo medio volvieron a la normalidad, pero no del todo, así que mucha gente debió de suspender la visita o dejarla para el próximo fin de semana.
Aún así no había aparcamiento, pero esos días permiten aparcar en los arcenes de la carretera y aunque hay que andar un poco más de lo normal, al final siempre consigues encontrar algún hueco.
Al llegar estaban realizando uno de los eventos, Axe Women Loggers of Maine, una organización de mujeres que compiten y hacen exhibiciones deportivas con los hachas.
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En ese momento dos de ellas compitieron subidas en un tronco para ver quién era más rápida cortándolo con un hacha.
Mientras un "presentador" iba explicando lo que estaban haciendo, además de animar el ambiente.
Os dejo algunos vídeos por aquí.
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Justo detrás de donde estaban compitiendo hay un pequeño granero con algunos terneros y cerdos.
Además de poder ver a los animales, allí tenían carteles que eran parte de un juego para los más pequeños.
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En uno ponía que había que nombrar a uno de los terneros y en el otro que había que adivinar el peso total de los cerdos.
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Al entrar en la puerta tenían la información sobre cómo participar en este Scavenger Hunt o búsqueda de tesoros para niños.
Cuando nosotros llegamos ya había terminado, pero informaban de que había premios para los que respondiesen bien las preguntas.
Además había muchas oportunidades para hacerse fotos de recuerdo, como junto a una botella tradicional de sirope de arce gigante o algunos tractores de tamaño real o mini.
Otra oportunidad para jugar y ganar premios es el Golf Putt Game, un pequeño mini golf para niños en el que te dan dos bolas y si metes una ganas un caramelo y si metes las dos un Whoopie Pie.
Si no ganas nada siempre puedes probar alguna de las muestras gratuitas que ofrecen allí mismo.
Ese día al menos tenían tres para probar, unas palomitas, un poco de fudge y helado de vainilla con sirope.
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Las palomitas de maíz son una colaboración entre ellos y otra empresa de Maine, Coastal Maine Popcorn de Boothbay Harbor.
Llevan azúcar de sirope de arce de esta granja, sal rosa del Himalaya y aceite de oliva.
El fudge de sirope de arce lo elaboran ellos artesanalmente y no lleva gluten ni frutos secos, pero lleva huevos y productos lácteos.
Entre lo que habían cancelado por el clima, estaban las tortitas americanas para desayunar.
Además también había cancelado Mainely Burgers, un food truck de dos hermanos de Maine especializado en hamburguesas y perritos calientes que sirven sus productos durante el verano en sus food trucks en Maine y durante todo el año en su restaurante en Massachusetts.
Su tienda está abierta durante todo el año y en ella obviamente destaca su producto principal, el sirope de arce, que aquí venden en una amplia variedad de envases de distintos formatos y tamaños.
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Los envases normales de plástico y los más llamativos de cristal con diferentes motivos ideales para regalos.
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Además los precios yo los he encontrado bastante más económicos que en Vermont.
Tienen un cartel informativo sobre los diferentes grados, que aunque algunos se suelen usar más para unas cosas y otros para otras, al final es todo más sobre gustos personales.
O al menos esa es la conclusión a la que he llegado después de preguntar varias veces a productores locales cuando visitaba sus granjas y que he compartido por aquí en algunas ocasiones.
También tienen otros productos derivados como el azúcar de sirope de arce o la Maple Cream que es una crema para untar.
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Además de las piruletas, caramelos, algodón de azúcar, café...
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Preparados de dulces como tortitas americanas o gofres.
Las palomitas que nos dieron a probar y el fudge, que eso no es tan típico en otras granjas.
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Y menos típico aún los Needhams, las chocolatinas de patata, en este caso con sirope de arce, típicas de Maine de las que ya he hablado en alguna ocasión por aquí.
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Podéis leer más sobre este dulce típico de Maine pinchando en el siguiente enlace:
🍭 Dulces Tradicionales de Nueva Inglaterra
Y otro dulce típico de Maine, aunque este es más conocido fuera de este estado, el Whoopie Pie, que es una especie de sándwich con dos bizcochos en forma de concha y un relleno en el centro.
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No todo es dulce, además tenían estos kits para preparar Maple Baked Beans.
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Y además otros productos también elaborados con sirope de arce artesanalmente, pero no comestibles, como barras de cacao para los labios y unas velas.
Y dejamos para lo último lo más importante de la visita, la zona en la que se elabora el sirope de arce.
En esta granja se encuentra en la planta baja de la tienda, aunque no hay acceso directo y se tiene que entrar por el lateral del edificio.
Antes de entrar nos encontramos con este cartel que nos avisa de que si visitamos esta granja turística estamos asumiendo el riesgo personal que esto supone y que según las leyes del estado de Maine básicamente no podemos responsabilizar a la granja por ninguna lesión ocasionada durante nuestra visita.
Desde la puerta ya podemos apreciar el aroma tan peculiar de este ingrediente mientras se está cociendo.
La sala es pequeña, en ella como siempre hay algún responsable de vigilar el proceso que además siempre está dispuesto a explicar y resolver todas las dudas que le plantean los visitantes.
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La máquina se llama evaporator, que supongo que en español será evaporador o evaporadora, y en ella se evapora el agua de la savia, dejando solo los azúcares que forman el sirope de arce.
Allí mismo tenemos un cartel con una simple explicación.
Y si pasamos a otra pequeña sala nos encontramos a alguien elaborando y envasando el algodón de azúcar.
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Allí se puede comprar también, junto con algunos otros productos más, aunque en la tienda de arriba tienen mucha más variedad.
Otros días también han contado con la visita de alpacas, otros food trucks, demostraciones de esculturas de hielo...
Nosotros finalizamos nuestra visita por aquí y nos dirigimos a la segunda granja de sirope de arce de Maine que visitamos ese día.
Podéis leer más sobre esta segunda opción pinchando en el siguiente enlace:
🔔 Enlace Aquí Próximamente
¿Qué te ha parecido esta granja de sirope de arce de Maine? ¿conoces otra de este estado?
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