Mi San Valentín

En España, San Valentín no es una fiesta muy tradicional, no hace demasiado que se celebra y se dice que fue una estrategia de marketing de la desaparecida Galerías Preciados, para actualizar, del Corte Inglés.

Nosotros nos enfocamos más en las parejas de novios o matrimonios y olvidamos más las postales o valentines, como les llaman por aquí. Yo al menos eso sólo lo recuerdo en el instituto cuando los de 3º de B.U.P iban clase por clase vendiendo rosas para financiar el viaje de estudios y entregando las "cartas" que se habían ido depositando en una caja durante la mañana. La mayoría bromas sobre admiradores secretos.

Aquí en las tiendas, incluso antes de quitar de las estanterías los adornos de navidad, ya vemos adornos de todo tipo dedicados a San Valentín.

Esta semana por Nemo hemos tenido un caos en las calles, donde todo el mundo ha tenido, pala en mano, que trabajar para quitar nieve de puertas, aceras, aparcamientos y carreteras, por lo que no sé si no se han decorado las casas con estos adornos de temas amorosos por esta razón o porque no se suelen decorar.

Aunque me extraña por lo mucho que les encanta a los americanos decorar sus casas por fuera. Por cierto, esto en España nunca lo he visto, pero por aquí podemos pasear y seguir viendo árboles de navidad decorados a través de las ventanas y guirnaldas navideñas en las puertas.

Supongo que las bajas temperaturas y la bella estampa de una ciudad blanca no anima a deshacerse del espíritu navideño. Habrá que esperar y ver qué sucede el año que viene.

Mi San Valentín no ha tenido grandes regalos, ni cenas caras en restaurantes lujosos, como otros años, pero bastantes regalos llevamos ya este año.... así que de mutuo acuerdo decidimos hacer cenita en casa un poco más especial, dentro de lo que aquí es posible!!! Que no es mucho.... Y además de ir a clases de inglés, pasé el día en la la cocina preparando mi tarta especial.

No es una receta mía, pero es la receta con la que más disfruto...La tenía guardada como oro en paño, pero he decidido compartirla con vosotros, como regalo de San Valentín, en la siguiente entrada.

🍰  Tarta de San Valentin

Aparte este país me sorprende por su larga lista de fiestas, que aunque no sea día festivo en el calendario laboral en algunas, parece que tienen una fiesta por día y el lunes nos toca una nueva y en este caso si tenemos día libre, así que saldremos a comer fuera, pero para saber más sobre este "curioso" día festivo ¡¡¡Sorpresa!!! En otra entrada....

La cena no tuvo grandes sorpresas, ni elaborados platos. Un poco de marisco y por incorporar algo nuevo unas piezas de Sushi, al que últimamente nos estamos aficionando, para variar un poco entre fritos, hamburguesas y pizzas.

El plato principal fue de nuevo......Langosta!!! Ya os he dicho que es barata además de muy típica por aquí.

Esta vez para probar un cangrejo y langostinos. Los típicos en el anillo con salsa rosa y unos con cabeza que encontré en el mercado chino a la plancha. No merece la pena hacerlos a la plancha porque como todo el marisco aquí, no tienen nada de sabor. Supongo que será la principal razón por la que añaden tantas salsas a la comida y por la que se comen casi todo el marisco o pescado rebozado y frito. Pero me hizo tanta ilusión encontrar gambas enteras, sin pelar y con cabeza.....xd

Y de postre tarta de chocolate....

Valentine´s Day en América y el Mundo

Hoy en mi clase de inglés, nada más llegar, pregunta obligada de qué día es hoy. 

Ninguna de mis compañeras asiáticas responde, así que me veo en la obligación. Todas asienten como si de repente cayeran en la cuenta y entonces la profesora pregunta si en nuestros países de origen se celebra este día, todas asentimos, después vuelve a preguntar que si es algo nuevo o es una celebración tradicional de su país y todas responden que es algo relativamente nuevo y más enfocado a los adolescentes.

Una de las japonesas nos cuenta cómo se vive en su país, ya que es bastante diferente de lo que conocemos. Ellos viven un Valentine´s Day blanco, no es rojo como en el resto del mundo, nos cuenta.

Además, es una fiesta de las mujeres, dice que es tradición que las mujeres usen el día para declararse al hombre que les gusta, lo hacen regalando bombones a su amor. Si el amor es recíproco y el hombre también desea salir con la mujer que le regaló los bombones, tiene que responder regalando algo dulce a la mujer. Si por el contrario no tiene ningún interés en ella, no debe de hacer nada y la pobre ya se dará por aludida.

Algo que me ha llamado mucho la atención es la explicación con la que la profesora ha continuado su clase. 

Ella asegura que en todos los países no es algo tradicional, si no una nueva moda de la juventud, porque es algo exportado por los americanos al resto del mundo. Además, añade y hace mucho hincapié en afirmar que es otro producto típico americano como los jeans o la Coca Cola.

Supongo que su explicación estaría bien dentro de su grupo de asiáticas, pero no creo que muchos europeos pudiéramos tragarnos esa afirmación. 

Creo que los americanos la han exportado y popularizado, sobre todo en países asiáticos o quizás africanos, a través, por ejemplo, de sus películas. Ellos son expertos en exportar hasta lo peor como si fueran tesoros....mucho nos queda a los españoles que aprender de esta habilidad....

He intentado razonar con ella que no me parece comparar dos productos típicos americanos como los jeans o la Coca Cola, con una fiesta que sin conocer demasiado de su historia, puedo imaginar que viene de un santo cristiano. Lo que me lleva a pensar en un origen europeo exportado a América por sus colonizadores.

No se ha quedado convencida y ha seguido con su teoría de que es algo típico americano, vamos, que Pocahontas ya debía celebrar....Pues yo quedándome con más ganas de conocer que de suponer, me pongo a googlear....

Al parecer, y después de cotillear unas cuantas páginas en Google, no estaba demasiado equivocada en mis teorías. 

Y es que de otra manera no tendría sentido llamarlo San Valentín, que por aquí, aunque menos popular, también se conoce como Saint Valentine´s Day.

Hay varias teorías y leyendas, como en estos casos ninguna es la más o menos certera, yo las traslado aquí directamente y cada uno que elija la que mejor le parezca.

La que se remonta más en el pasado hace referencia a que es una fiesta pagana más, convertida al cristianismo. Tanto los Dioses romanos como griegos, contaban con un Dios del Amor, Eros y Cupido respectivamente. Dado que en la época de la cristianización fue una práctica común, no es de extrañar que venga de ahí su origen y se inventara una historia para convertir a Cupido en Santo Cristiano llamado Valentín.

O para los que crean que los santos existieron de verdad y sus vidas, historias y milagros nos han llegado tal y como ocurrieron....este fue el origen. Aunque la Iglesia Católica Romana eliminó la celebración de este Santo de su calendario en el año 1969 en un intento por deshacerse de santos, que ellos catalogaron, de dudoso origen.

San Valentín fue, (también hay varias teorías en este punto pero la más popular es...) un sacerdote que vivió en Roma mientras Claudio II era el emperador romano.

Se dice que el emperador en su afán por conseguir más soldados para su imperio, decretó una prohibición para que los jóvenes se pudieran casar y así éstos no encontrarían distracciones para formar parte del ejército.

El sacerdote que no estaba de acuerdo con esta prohibición, desafió al emperador romano casando en secreto a parejas de jóvenes enamorados, hasta que fue descubierto y llevado a prisión. Estando en prisión, el carcelero le puso a prueba de su fe pidiéndole que le devolviera la vista a su hija ciega. Se dice que aunque así sucedió, finalmente fue sentenciado a muerte un 14 de febrero, después de ser torturado, se le cortó la cabeza.

También se cuenta que se enamoró de la hija del carcelero y que le escribió una carta antes de morir firmándola como De Tu Valentín, y de ahí el origen de las cartas de amor o postales que se escriben en este día.

Hay otra leyenda que coincide al señalar el origen en los Dioses romanos, pero está vez no se trata del famoso niño alado peligrosamente armado con arco y flechas, que no dudaba en disparar a su capricho, Cupido. Es otro Dios romano, mucho menos conocido llamado Lupercus, el Dios romano de la fertilidad. También en este caso me encuentro con dos leyendas diferentes pero no sé si complementarias o no.

Por un lado, cuentan que se honraba a este Dios mediante el sacrificio de una cabra y que usaban la piel del animal para fabricar látigos que, empapados con la sangre de la cabra, eran utilizados para azotar a las mujeres, quienes se verían de esta forma bendecidas con una mayor fertilidad.

Por otro lado, hay una semejanza con la costumbre actual, muy típica en fechas navideñas, del juego del amigo invisible, aunque de un modo mucho más a lo bacanal. Costumbres bastantes conocidas, por cierto, de la época romana que tan ligada se encontraba a las célebres orgías dedicadas a los Dioses romanos y griegos Baco y Dionisio.

En este caso se trataba de meter en una caja los nombres de las mujeres adolescentes que los jóvenes extraían al azar para indicarles cuál iba a ser su pareja de diversión, en todos los sentidos, durante ese año. Curiosamente, parece que incluso algunas de esas parejas terminaban siéndolo para toda la vida.

Fuese cual fuese su origen más remoto, lo cierto es que fue durante los siglos XVII y XVIII cuando Inglaterra y Francia comenzaron a darle el sentido que hoy conocemos a esta celebración, dedicándola al amor, y en especial, a los enamorados y comenzando con las tradiciones de intercambio de regalos que tanto animan a las grandes superficies.

Y por mucho que moleste a mi profesora, no fue, al parecer, hasta el siglo XVIII cuando los americanos adoptaron esta costumbre que gracias a los avances de la imprenta por esa época y a la bajada de los precios del servicio postal, consiguió el gran auge de las tradicionales tarjetas de San Valentín.

Siendo conocida Esther A. Howland como la precursora en la iniciativa de la fabricación masiva de estas tarjetas en Estados Unidos, desde el año 1847. Esther nació en Worcester, una localidad de Massachusetts ubicada a 65 km de Boston y después de ver una tarjeta de Valentín británica decidió copiar la idea y realizar las suyas propias, llegando a montar una empresa compuesta por varias mujeres.

En la actualidad, algunos llaman al Valentine´s Day en Estados Unidos el Hallmark Holidays, como nosotros en España lo llamamos el Día del Corte Inglés.

Hallmark es una gran multinacional americana especialista en tarjetas aunque también cuentan con peluches, marcos de fotos, llaveros, agendas... fue fundada en 1910.

Una curiosidad, esta vez actual, sobre San Valentín tiene que ver con la celebración de esta fecha tan señalada para los matrimonios. 

Y es que el matrimonio más poderoso o importante, en estos momentos en el país, es el matrimonio de los Obama. El presidente y la Primera Dama han celebrado su San Valentín en un restaurante de Washington, y para mí lo más notable es que han elegido el MiniBar. El restaurante de unos de los cocineros más influyentes de Estados Unidos, del español, José Andrés.

Hay muchas más anécdotas sobre San Valentín, sus orígenes y sus diferentes costumbres alrededor del mundo, pero yo por ahora me quedo con éstas, que ya la entrada se hace eterna y aún queda la segunda parte.

💘  Mi San Valentín

Nemo (Consecuencias)

Para malas noticias, tragedias... tenemos los informativos. Si queremos sentirnos mal o peor podemos encender la tele y ver unos minutos de telediarios en los que además de las tragedias alrededor del mundo encontramos casos y casos de corrupción sin límite, consiguiendo removernos las tripas. Todo eso lo tenemos a mano de un sólo botón de nuestro querido mando a distancia.

Yo no quiero hablar de tragedias, ni de dramas, ni llenar mi blog con esa parte, que bastante abunda ya en nuestras vidas. Yo quiero hablar de consecuencias, pero de consecuencias buenas, de las que nos asombran o por el contrario de las que nos hacen sentir molestos, pero sólo un poquito.

Las consecuencias con las que yo me encuentro tras esta gran Blizzard se expresan mejor con imágenes que con palabras....Son todas bellas imágenes de nieve que provoca caos en la población, pero que por suerte a mí me hace vivir, porque me hace experimentar, conocer y aprender.

No pretendo parecer frívola porque sé que esta tormenta también ha tenido consecuencias, de las consecuencias que no me gustaría hablar, de las que llenan los informativos cada día, y de las que seguro que hasta vosotros en España también conocéis.

Pero creo que a veces también echamos la culpa a un desastre natural injustamente. Hay maremotos, terremotos, huracanes, inundaciones que llegan sin avisar o que llegan con tal fuerza y agresividad que somos incapaces de hacer algo para evitar tragedias.

Hay otras en cambio que se predicen con tiempo suficiente para refugiarse, para estar prevenidos y para ser obedientes, hacer caso a las autoridades y esperar el tiempo que sea necesario.

Yo creo que en esta tormenta la gente no ha esperado, ha maldecido al gobernador por el toque de queda e incluso a puesto su vida en peligro y la de los demás sin darle la menor importancia.

Ciudadanos que el sábado por la mañana, sin que hubiese pasado la tormenta y mucho menos la alerta, ya estaban limpiando apresuradamente sus vehículos para circular por carreteras bloqueadas por nieve, que en el mejor de los casos tenían un paso libre hecho por las palas y quitanieves.

Y no hablo de los casos de urgencias, de primeras necesidades, hablo de bares llenos, los pocos que estaban abiertos o supermercados cerrados recibiendo filas de vehículos para verificar si estaban abiertos....Coches que pueden perder el control y llevarse por delante a los ciudadanos que ayudan a limpiar aceras o sus puertas, y sólo por comprar algo en el supermercado?? Todo el mundo estaba alertado de la tormenta, todo el mundo pudo comprar lo básico para comer un par de días, máximo cuando tuvimos la suerte de no perder ni la electricidad, pero había quien tenía que ir al super y en coche....En fin....cada uno.

Por mí parte, hoy lunes fui a recoger el coche del garaje, a la hora que me dijeron y lo dejé en mi calle. Cuatro minutos de conducción por carreteras mucho más limpias, pero con una total atención y cautela. No sé si estará a salvo de palas quitanieves o coches que pierden el control, pero ahí se queda.

Los transportes públicos empiezan a funcionar poco a poco, algunas líneas de metro sólo, pero en cambio sustituyen por autobuses los trayectos que permanecen cerrados.

Todos contribuyen a limpiar calles y carreteras, trabajadores del servicio de limpiezas, bomberos, vecinos, incluidos ancianos y niños. Camiones y camiones cargan la nieve que las palas van acumulando, se van, a no sé donde y vuelven vacíos para cargar más nieve.

Los ciudadanos, además aprovechan para sacar fotos, esculpir figuras de nieve, hacer deporte, como jugar al golf, esquiar, trineos, fútbol americano....o simplemente disfrutar de la nieve jugando.

Hoy lunes, y aún sin escuelas, sin clases, pero quedan unos cuatro días y noches más de limpieza de calles y aceras. Hoy lunes, y después de haber pasado Nemo, empieza a llover, granizar y llover de nuevo, nunca pensé que fuese posible, pero incluso nieva y llueve a la vez. ¿¿No os lo creéis??, esto es otro mundo. No sé si eso ayuda o perjudica, pero las calles ahora están llenas de nieve y de charcos y peor aún, de hielo.

Peores consecuencias que yo he visto, algunos destrozos de material urbano y aparcamientos ocupados por montañas de nieve.

Por otro lado, algunas bonitas imágenes.

Y para finalizar una curiosidad que me hace adelantarme en entradas futuras pero....no puedo dejar de poner. Hay un estatua en Harvard, con leyenda, como no. Pero entre los dichos y supersticiones encontramos una referente a uno de sus zapatos. Una que cuenta que quienes quieran estudiar en Harvard tienen que tocar el zapato de la escultura.

Pues al respecto, circula otra más asquerosa que asegura que los estudiantes de Harvard mean sobre el zapato, por las noches después de sus juergas, a modo de novatada para los futuros estudiantes que lo tocan por la mañana con la esperanza de ver cumplidos sus sueños y poder entrar en la universidad más prestigiosa del mundo. Y de paso la de miles de turistas... Este fin de semana como la estatua estaba cubierta de nieve se han quedado las pruebas del delito marcadas.... así que.... de leyenda nada!!! 

Mi Nemo (Durante)

Nemo, palabra que significa nadie en latín, así han bautizado a esta tormenta de nieve que azotó Boston este fin de semana.

Nadie, se encontraba en las calles, bueno casi nadie, nadie, pudo conducir por calles desiertas, que iban poco a poco cubriéndose de nieve hasta llegar a cubrir coches enteros, a ocultar las aceras de las carreteras y tapar mis ventanas.

Afortunadamente lo peor que me pasó durante la tormenta fue que se fueron cubriendo las ventanas. Ya daba por hecho que se cubrirían las del techo, pero las de las paredes no!!! Necesito ver qué sucede fuera, no me importa estar un día encerrada en casa, siempre y cuando tenga internet y ventanas para no perderme cada minuto de la tormenta.

Afortunadamente no se fue la luz, ni internet, ni nos dejaron sin agua....pero mis ventanas comenzaron a cubrirse y ocultarme que estaba sucediendo fuera en una ciudad desértica en medio de una ventisca de nieve alocada que circulaba sin dirección fija. Eso sí, cada vez que se complicaba la visión, entre regañetas intentaba abrir las ventanas y sacudir la nieve logrando un poquito de visibilidad.

Entre esa visibilidad a eso de las 12 de la noche, en medio de la tormenta, veo sin creérmelo dos personas con esquís dispuestas a practicar algo de deporte. Ya digo yo que aquí son muy deportistas, corren en medio de nevadas o tras una tormenta, cuando no se puede ni andar y encima a veces en pantalones cortos, pero..... intentar esquiar en medio de la tormenta Nemo por las calles de Cambridge!!! Sí, vale que no hay coches, vale que la nieve está perfecta, pero el viento a fuertes ráfagas es peligroso!!! Me quedo alucinando por lo visto a través de los cristales sin poder quitar ojo y en unos diez minutos veo a la pareja volviendo. ¡¡¡Sorpresa!!! Veo más incrédula que entran en la casa donde vivo....son la pareja que viven en el sótano. Sin comentarios....