En nuestro primer viaje a
California, aunque pasamos mucha parte del tiempo en
San Francisco, también exploramos un poquito los alrededores.
En una de esas excursiones hacía el sur, a unos
100 km desde
San Francisco, nos encontramos con una pequeña localidad costera con un nombre que nos resultaba bastante familiar sin más,
Santa Cruz.
Así que a pesar de ser febrero y seguros de que no sería la mejor época para la visita, decidimos ir y ver que hacía tan conocida a una pequeña ciudad, para que nosotros conociésemos de ella antes de vivir en
Estados Unidos.
Santa Cruz se encuentra en la
Bahía de Monterrey. Estuvo habitada por los indios nativos, los
Ohlone, hasta la llegada de los españoles, quienes se asentaron en la zona y le dieron nombre.
Los religiosos españoles construyeron allí su duodécima misión, para seguir con sus objetivos de convertir a los locales al catolicismo. La
Misión de la exaltación de la Santa Cruz, o
Misión Santa Cruz, como se conoce, fue casi totalmente destruida por los terremotos y en su localización se construyó otra Iglesia. Aunque en
1.931 se construyó una réplica de la mitad del tamaño de la misión original.
Nosotros no fuimos a visitarla, pero se puede hacer de
Martes a Sábados desde las
10am hasta las
4:00pm y los
domingos desde las
10:00am hasta las
2:00pm.
📍 Se encuentra en:
130-134 School St.
Santa Cruz, California.
Aunque este hecho histórico ligado a nuestro país no era el motivo de que conociésemos
Santa Cruz.
Siguiendo con su historia, a mediados del
siglo XIX esta pequeña localidad se convirtió en una zona turística muy popular debido a su clima moderado, a sus playas y paisajes naturales, pero también por sus habitantes con estilos de vida alternativos y liberales.
Por cierto, su clima se clasifica dentro de
Mediterráneo, otro de los datos que me dan la razón cuando pienso en las similitudes de esta zona de
Estados Unidos con
Almería.
Su clima, unido a sus famosas playas hacen de esta ciudad un lugar idílico para el surf, no en vano se conocen a
Santa Cruz como la "
Ciudad del Surf".
Cuenta incluso con un museo dedicado al surf que abrió sus puertas en
1.986, siendo el primer museo de surf del mundo.
Este museo está a cargo de los miembros del
Club de Surf de Santa Cruz, que comenzaron a surfear en la zona en los años
30.
🏄 http://www.santacruzsurfingmuseum.org
Aunque el
surf no es el único deporte con tablas que hace famosa a
Santa Cruz. Y es este motivo por el que este nombre nos resultaba tan familiar, ya que esta ciudad une su nombre a una de las marcas de
skateboards más antiguas e importantes del mundo,
Santa Cruz Skateboards.
Y no, yo nunca he practicado skate pero esta marca también dispone de artículos como complementos o ropa y en mis años de adolescente todo esto estaba muy de moda 😎
🏂 http://www.santacruzskateboards.com
Durante nuestra visita, lo primero que hicimos fue dirigirnos al paseo marítimo. Una vez allí lo que más nos llamó la atención fue un gran parque de atracciones en primera línea de playa. No es el primer parque de atracciones que veo, ni el más grande o espectacular, pero nunca había visto uno en la orilla de la playa.
Santa Cruz Beach Boardwalk está considerado como el mejor parque de atracciones junto al mar del mundo. Lleva en funcionamiento más de
100 años, desde
1.907, preservando las atracciones más clásicas e incorporando las últimas novedades de cada época.
Lo componen
35 atracciones, un mini golf, unos recreativos con máquinas vintage y actuales, tiendas de regalos, una bolera, restaurantes... Entre sus atracciones destacan dos que son
National Historic Landmarks:
- 1924 Giant Dipper wooden roller coaster
Actualmente es el 5° más antiguo de Estados Unidos aún en funcionamiento y operando desde su ubicación original, fue construido por Arthur Looff en 1.924. Se construyó sólo en 47 días con un coste total de $50.000. En su apertura los tickets costaban 15 céntimos y en la actualidad su precio es de 6 dólares.
Se ha usado su imagen en números anuncios de televisión como para anunciar coches de Mitsubishi, Ford u otros artículos como Levi’s, Coors Light, Sony, Yahoo.... También ha salido en varias películas o series.
Es la atracción más antigua del parque, en su origen de funcionamiento manual hasta su mecanización en 1.950. El coste de su construcción fue de $18.000, poco en comparación con el precio que podría alcanzar en la actualidad.
También ha aparecido en varios anuncios y películas entre ellas "Impacto súbito" de Clint Eastwood.
Como he señalado al principio, se encuentra en el paseo marítimo por lo que no tiene perdida, pero dejo por aquí la dirección.
📍 Dirección:
400, Beach Street,
Santa Cruz. California
🎢 http://beachboardwalk.com
Su entrada es
gratuita y sólo hay que pagar por los tickets de las atracciones en las que queramos montar, para ello además, disponen en su página web de
cupones y ofertas.
🎢 http://beachboardwalk.com/discounts
El parque se encuentra
abierto diariamente desde
Memorial Day hasta
Labor Day y en la mayoría de fines de semana y festivos del año, aunque no con todas sus atracciones.
Para poder ver con exactitud el
calendario de apertura visitar su página web pinchando en el enlace:
📅 http://beachboardwalk.com/hours
En la playa que hay en frente no es raro ver a poca distancia leones marinos, delfines e incluso ballenas. Se trata de
Santa Cruz Main Beach.
Una bonita playa con arena fina y redes de volley.
Además de esas vistas también cuenta con la vista del muelle.
El
Santa Cruz Wharf es el más grande de toda la
Costa Oeste de Estados Unidos y uno de los más antiguos, ya que el año pasado celebró su
100 aniversario.
Construido en
1.914 con
836.68 metros de longitud es uno de los puntos más turísticos y recreativos de la zona.
Sus magníficas vistas de la
Bahía de Monterrey y de otros puntos de
Santa Cruz ya lo hacen un lugar especial.
Se encuentra entre
Santa Cruz Main Beach y
Cowell Beach.
Pero también por sus actividades, ya que se puede pescar y está lleno de restaurantes de marisco, pescaderías y tiendas de souvenirs o relacionadas con el surf.
¡Aunque la
lobster es de
Maine!!! 😜
También nos encontramos con un pequeño barco pesquero del estilo de
Monterrey llamado
Marcella, que se encuentra expuesto en el muelle como monumento. Junto a él podemos leer su historia, escrita por el que fue su propietario durante 30 años.
Aunque no es nada demasiado espectacular, por su pequeño tamaño si asombra como pasaban la noche en mitad del océano, y con tiburones, en algo así.
Y la parte que más me gusta, la del observatorio de
leones marinos. Se pueden ver en su hábitat natural, durmiendo en los bajos del muelle o nadando en las aguas que lo rodean.
Os dejo algunas de las "miles" de fotos que hice 😒
Por desgracia una de ellas estaba herida por un ataque de tiburón, según nos contaron los locales.
Por último, para llegar hasta aquí se puede ir andando, en bici o en coche, ya que hay aparcamientos. No hay meter pero a la salida hay una caseta y hay que pagar. Nosotros aparcamos en el paseo.
Al otro lado del muelle se encuentra
Cowell Beach.
Esta playa es ideal para surferos muy novatos o que quieren empezar a aprender, mientras que
Steamer Lane es el punto reservado para profesionales del surf.
Otro de los puntos más espectaculares de
Santa Cruz es
Natural Bridges State Park.
📍 Se encuentra en:
Swanton Blvd & W Cliff Dr,
Santa Cruz, CA 95067
Sólo se puede visitar desde las
8:00 am hasta el atardecer y el parking del mirador está restringido a
20 minutos.
Es una playa escénica con un impresionante arco de piedra que me recuerda mucho al
Azure Window de
Malta.
Cuando hay mareas bajas se pueden ver estrellas marinas, cangrejos, anémonas de mar....
Este parque también es conocido por las
mariposas monarca, aunque nosotros no las vimos porque fuimos fuera de temporada, que va desde
octubre hasta
enero.
Hay muchas otras playas con diferentes niveles para surfear, pero esta fue nuestra visita. Me quedé con las ganas de haber realizado la visita en verano porque supongo que el ambiente debe de ser muy diferente, pero seguro que habrá más oportunidades en el futuro.
¿Qué os ha parecido
Santa Cruz?
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