Los templos y santuarios japoneses, son además atracciones turísticas visitadas por millones de personas cada año, algunos locales, pero también por muchísimos turistas internacionales que en muchas ocasiones no entendemos más allá de la belleza o el exotismo del lugar.
A nivel turístico, tampoco es tan importante profundizar en aspectos religiosos, pero al menos es interesante saber distinguir entre aspectos básicos, como por ejemplo las diferencias entre los templos y los santuarios.
La mayor diferencia es la religión que se procesa en ellos, los templos pertenecen a la religión Budista y los santuarios a la Sintoísta, aunque la mayoría de los japoneses procesa ambas religiones, son cultos diferentes.
Esto es otra curiosidad que se explica como sincretismo religioso, que consiste en la mezcla o fusión de diferentes creencias religiosas, que en el caso de Japón se centran entre el sintoísmo y el budismo.
Entre las diferencias más visibles nos encontramos que los santuarios son usados para celebrar, venerar o rezar por la buena suerte, ya que es una religión más festiva, mientras que los templos lo son para conmemorar a los antepasados y purificarse. Su arquitectura es diferente, comenzando por su puerta, los templos suelen tener puertas con guardianes, mientras que los santuarios tienen el conocido Torii rojo.
También hay diferencias en cuanto a las imágenes, mientras en los templos nos vamos a encontrar imágenes de Buda y de los Bodhisattva por el salón principal y varios sitios del templo, en el santuario no vamos a encontrar ninguna imagen, en cambio puede haber algún objeto que representa a los Kami, que puede ser incluso una montaña, un árbol...
Lo que sí podemos encontrar en los santuarios son esculturas de animales, que suelen ser leones o perros y tiene la función de proteger y custodiar los santuarios, al igual que las deidades guardianas de las puertas de los templos.
Se calcula que hay más de 75.000 templos y 80.000 santuarios en Japón, muchos de los más importantes se encuentran en la antigua capital del país, Kyoto, pero en Tokio tampoco nos quedaremos sin opciones para visitar estos recintos religiosos.
En Tokio, el número aproximado de santuarios es 1.450 y se calcula que hay 2.872 templos. Es decir, que sería complicado visitar la ciudad sin encontrarnos con ninguno en nuestros paseos, pero también sería complicado visitar todos y cada uno de ellos durante unas vacaciones.
