Tour Gratuito de la Universidad de Stanford en California

La Universidad de Stanford es una de las universidades más prestigiosas del mundo. Se encuentra en el estado de California, al sur de San Francisco, en pleno centro del famoso Silicon Valley.

Conocida simplemente como Stanford, esta universidad distinguida mundialmente, tiene un nombre oficial menos popular, Leland Stanford Junior University. 

El nombre del único hijo de los fundadores de la universidad, que decidieron construirla en su honor poco después de su muerte, con sólo 15 años por fiebres, durante un viaje por Italia.

El padre y fundador junto a su mujer, Leland Stanford, fue un abogado de Nueva York que se mudó a California en la época de la fiebre del oro y se hizo rico gracias al ferrocarril. Allí, además de otros negocios, comenzó una carrera como político que le llevó a ser gobernador de California y senador de los Estados Unidos.

Debido a que inicialmente, Leland Stanford compró los primeros terrenos con la intención de construir una granja para criar caballos, sigue conservando el apodo de La Granja.

Apodo que no desentona con uno de los tres emblemas principales de la universidad, una S, la primera letra de Stanford, con un árbol, una secuoya milenaria que aún sigue allí y que además de formar parte de los símbolos de la Universidad de Stanford, le dio nombre a la vecina ciudad de Palo Alto, el palo alto de la secuoya 😉

Durante mis viajes a California la visité en varias ocasiones, en el último viaje nos quedamos en un hotel que se encontraba cerca y solía pasar las mañanas allí mientras Fran trabajaba. 

Una de las últimas mañanas decidí hacer uno de los tour gratuitos que ofrecían en el Visitor Center.

El Campus Walking Tour comienza en el mismo Visitor Center, no es necesario reservar y dura sobre una hora.

📍 El Visitor Center se encuentra en:

295 Galvez St 
Stanford

Los puntos que recorre el tour son The Main Quad, Memorial Church, Engineering Quad y termina en la White Plaza.

Podéis imprimir vuestro mapa del tour desde la web de la universidad o pedir una copia en blanco y negro en el Visitor Center.

👣 http://visit.stanford.edu/pdf/self-guided_tour_map.pdf

Toda la visita es en el exterior, así que animan a que después del tour se visiten los interiores de los edificios que lo así lo permitan.

Mi opinión sobre este tour es que no es realmente imprescindible para conocer bien el campus, es más, está orientado básicamente a atraer a futuros estudiantes, convenciéndolos de lo geniales que son y de lo bien que van a estar allí.

Aunque si os sobra tiempo y queréis probar a hacer uno, al fin y al cabo es gratuito, podéis encontrar más información en el siguiente enlace:

📅  http://visit.stanford.edu/calendar/

ACTUALIZACIÓN

Ahora mismo no se realizan tour presenciales. 

En mi caso, el tour lo dio un chico de Filadelfia que estudiaba una ingeniería allí. El grupo era bastante reducido, constaba de un padre y su hija que estaba a dos años de terminar el instituto, una pareja más mayor, una mujer joven y yo. 

El guía-estudiante se dedicó la mayor parte del tour a hacerle preguntas a la chica del instituto, sobre sus planes de futuro, universidades que tenía en mente, posibles carreras, puntos que le hiciesen decidirse por una universidad u otra... y a contarle los puntos a favor de los que podría beneficiarse si se decidiese por Stanford. Me recordó a un vendedor y no a guía, que era más lo que yo esperaba encontrar. Ingenua...

A los demás no nos prestó ninguna atención, aunque nos preguntó por una pequeña introducción al comienzo, así que sabía que yo vivía en Cambridge. Lo tuvo presente en una de las pocas veces que se dirigió a mí. Se dio cuenta que iba caminando por la acera y me indicó que en Stanford se podía pisar el césped sin problema, añadiendo que al contrario que en Harvard donde estaba prohibido. Me pareció muy curioso y le respondí que yo no había visto ningún cartel de prohibido pisar el césped en el campus de Harvard y que además cuando hace bueno suele haber sillas y estar lleno de gente, así que no entendía su comentario... Sólo respondió que una visita suya le regañaron por pisar el césped y le dijeron que estaba prohibido y que él no vio a nadie andando por las zonas de césped.

No sé si esa anécdota es representativa de una rivalidad entre las dos universidades o simplemente este muchacho sentía algo de rencor, por quizás no haber sido admitido en Harvard o algo así, pero era evidente el poco aprecio que le tenía a la Universidad de Harvard.

Yo también me dirigí a él poco pero no pude aguantarme cuando orgulloso preguntó en unas de las esquinas exteriores del Main Quad por si sabíamos sobre el ilustre personaje de Filadelfia que se encontraba representado en la Universidad de Stanford. 

Nadie respondió y él nos confirmó que se trataba de Benjamin Franklin, representado en una de las esculturas que había en la fachada de uno de los edificios. Después de su respuesta llena de admiración hacía su "paisano" le hice una pregunta "¿Pero Benjamin Franklin no nació en Boston??" Me dijo que él no sabía nada de eso.... ja, ja, ja.

Otro de los comentarios que nos hizo durante el tour y que también me llamó la atención fue la insistencia en dejar claro que Stanford no pertenece a Palo Alto, que son independientes, a pesar de su proximidad. 

Se encuentra a escasos pasos del centro de Palo Alto pero según nos contó, no debíamos confundirnos, ya que Stanford cuenta con sus propios códigos postales, oficina de correos, policía, bomberos, centro comercial...

Una de las preguntas que le hizo el padre fue si los estudiantes solían salir mucho del campus en su vida diaria y él aseguró que apenas, que tenían allí lo necesario y no solían ni siquiera ir a Palo Alto para nada... además nos dio ejemplos de las actividades fuera de horas de clase o estudios de él y sus amigos que se centraban exclusivamente en el campus.

La mayoría de los estudiantes viven en el campus y se desplazan en bicicleta por él, hay unas 13.000 bicis circulando diariamente por los 33.1km² que forman esta amplia universidad.

Los alumnos de primer año no están autorizados a traer sus coches al campus. La universidad dispone de 19.000 plazas de parking para coches, aunque no son gratuitos.

Para más información pinchar en el siguiente enlace:

🚗  https://transportation.stanford.edu/parking_info/VisitorParking.shtml

También cuentan con transporte público, 79 autobuses gratuitos para todos, sin necesidad de mostrar carnet de la universidad, conocidos como Marguerite Shuttle. 

Ese era el nombre de uno de los caballos del carro que hacía el servicio de transporte desde Palo Alto a Stanford.

Para más información, horarios y recorridos:

🚌  https://transportation.stanford.edu/marguerite/

Tengo que reconocer que mi idea de hacer el tour era la de encontrar información sobre curiosidades o detalles que fuesen menos conocidos en general o algún rincón perdido y diferente que me perdí en mis paseos por el campus, pero fue bastante decepcionante. 

A pesar de todo no fue una perdida de tiempo del todo y siempre te quedas con anécdotas o información que te hubieras perdido sin dedicar esos minutos a escuchar y dar un paseo.

Si queréis conocer los puntos principales que yo visité en el campus de la Universidad de Stanford, podéis pinchar en el siguiente enlace:

🌲  Principales Puntos de la Universidad de Stanford en California

Yo no lo he probado, pero otra opción para hacer el tour es descargándose los audio podcasts gratuitos en la iTunes:

📱 https://itunes.apple.com/itunes-u/stanford-campus-tour/id384238809?mt=10

Por cierto, una de esas curiosidades que no me contaron en el tour gratuito de la Universidad de Stanford y que me hubiera gustado escuchar, es sobre las famosas palmeras que encontramos a ambos lados del Palm Drive, la entrada al campus de Stanford.

Las 166 palmeras son españolas, se trata de Palmeras Canarias y fueron plantadas al comienzo de la fundación de la universidad en el año 1893.

Si tenéis la oportunidad de viajar por la zona no os perdáis una visita a este campus. 

Hogueras Americanas: Old Newbury Bonfire

Siempre me ha gustado el fuego, nací la noche de San Juan, así que el fuego y el agua siempre han estado presentes en mis cumpleaños y los dos elementos me fascinan.

Ya sabéis que me encantan la nieve y los días de lluvia, aunque aquí echo de menos el mar, al menos tenerlo tan accesible como en Almerimar. Otra de las cosas que echo de menos son los días en la chimenea de casa y las fiestas que rodean a un fuego como San Juan o San Antón.

Las dos festividades son o eran muy celebradas en El Ejido, creo que San Antón fue perdiendo popularidad cuando empezaron a prohibir hacer las hogueras en los solares vacíos, además cada vez iban quedando menos o casi ningún espacio sin edificar...

San Antón se celebra el 17 de enero y ese día solíamos ir a recoger palés rotos o palos que ya no sirviesen a los invernaderos para hacer nuestra hoguera. Nos reuníamos con la familia y los vecinos y hacíamos una pila con todo lo que habíamos encontrado. 

En el punto más alto colocábamos un muñeco de trapo con un cigarro en la boca y esperábamos alrededor hasta que sólo quedaran ascuas. 

En las ascuas solíamos cocinar morcillas, longanizas, pancetas, filetes de lomo, sardinas y hasta patatas envueltas en papel de plata.

Aquí no había encontrado nada similar hasta que este año descubrí un nuevo evento que empezaron a organizar hace sólo unos años. 

No es exactamente un San Antón, pero me recordó a esas celebraciones de mi infancia y me pareció curioso como lo celebran aquí. Para mí a partir de ahora esta celebración será el San Antón al estilo americano.

Se celebra en Newbury, una pequeña población costera que se encuentra a una hora al norte de Boston, cercana a la turística y más conocida Newburyport.

First Night Boston 2016

Otro año más que no nos hemos querido perder la First Night de Boston, aunque este año ha llegado con novedades y también nosotros la hemos vivido de una forma diferente.

Como todos los años en Noche Vieja a partir de las 8:00 pm los autobuses, metros y los trenes de cercanías son gratuitos, así que cenamos muy temprano justo después de terminarnos las uvas y felicitar a la familia por Skype y salimos hacía Boston en bus.

Para la entrada con nuestra cena de Noche Vieja pinchar en el siguiente enlace:

🍴 Menu Cena Noche Vieja 2015 Boston

Allí habíamos quedado en Copley Square con unos amigos españoles que también se habían quedado en Boston a pasar la Noche Vieja.

¡La fachada de la Biblioteca estaba iluminada!

Lo primero que me sorprendió fue el clima que tuvimos y es que a diferencia de los tres años anteriores, se estaba de maravilla en la calle. Un buen chaquetón y no había necesidad de ponerse ni los guantes.

El invierno pasado fue histórico, estuvimos enterrados en montañas de nieve durante meses en los que no paró de nevar y eso es lo que todo el mundo recuerda pero yo recuerdo que las navidades fueron bastante suaves y casi ni hizo frío, aunque en Noche Vieja ya empezó a cambiar el clima y la First Night la recuerdo también bastante similar a las anteriores.

Este año, sin embargo, tuvimos la primera nevada el martes anterior, el día 29 y aunque bajaron mucho las temperaturas esa noche de golpe y ya parecía que había entrado el verdadero invierno de Boston, no fue así. Volvieron a subir las temperaturas y nos encontramos una First Night con más charcos que nieve.

Los cambios que yo noté en la First Night Boston 2016 consistían en la eliminación de las chapas de prepago que daban acceso a ciertas actividades. Este año todo su programa era totalmente gratuito.

Y todo se centraba básicamente entre Copley Square y la zona del Waterfront de Boston. Las esculturas de hielo de otros años quedaron repartidas así entre esos dos puntos por lo que se suprimieron las que colocaban en el Boston Common y que nosotros veíamos de camino hacía el Waterfront.

Las que se encontraban en Copley Square eran estas:

León.

Grupo de esculturas con el reloj.

Pingüinos y Oso.

Caballo.

Equipos Deportivos.

Y una placa con los patrocinadores del evento.

Este año, al estar más repartidas y más alejadas de nosotros y de nuestro recorrido, no las hemos visto todas... aunque las que sí vimos también nos parecieron menos impresionantes que las de anteriores ediciones de la First Night.

A pesar de este nuevo mapa de ubicaciones de las esculturas de hielo, no cambiamos nuestro recorrido y ya que teníamos menos esculturas que visitar y que el camino a través del Boston Garden y del Boston Common fue sin paradas, decidimos tomarnos un cocktail en uno de los pocos locales que no pedían entrada esa noche.

En el Boston Garden solemos parar cada First Night en el lago para ver como la gente patina o anda sobre el hielo, aunque este año no había rastro ni de hielo, ni de gente.

En el Boston Common tampoco había casi nadie aunque al menos pudimos ver el famoso árbol de Navidad que todos los años regala Nueva Escocia a Boston.

Hacen una ceremonia bastante interesante aunque yo aún no he asistido ningún año... a ver si el próximo voy y os la cuento en el blog 😉

También hicimos una breve parada para fotografiar el gran 16 que adornaba el Prudential.

Al llegar al Quincy Market la cosa cambia y empieza a haber más movimiento de gente y también algunas esculturas, además me pareció curioso encontrarlo abierto aunque en realidad no recuerdo si en años anteriores también lo estuvo o esto ha sido otra novedad de esta First Night 2016.

De todas formas nosotros no entramos, sólo lo rodeamos viendo las esculturas y terminamos frente al Blink! en el que nos hicimos la foto de grupo para despedir el 2015.

Las esculturas que vimos allí fueron:

Minions

Banco del Blink!

Después, y andando un poco a contra corriente, decidimos pasar del Waterfront y alejarnos un poco más del bullicio. Los dos últimos años hemos despedido el año desde allí y la verdad es que se está demasiado apelotonado para mi gusto, así que decidimos ir al mismo sitio en el que recibimos el 2013.

El Harborwalk, en la zona del Fan Pier Park tiene una de las mejores vistas de la ciudad de Boston y es mucho más tranquila para ver los cohetes de la First Night, por lo que a mi parecer merece la pena esos pasos extras hasta llegar allí.

En la foto no se aprecia muy bien pero en las ventanas de un edificio se reflejaban los cohetes ;)

Una vez allí es más complicado hacer la cuenta atrás porque no hay ningún reloj, ni nada pero se escucha el jaleo del Waterfront y nosotros decidimos hacer algo parecido a las uvas pero con 10 Jelly Belly.

Para más información sobre las Jelly Belly pinchar en el siguiente enlace:

🍬 Jelly Belly

El otro punto protagonista de la First Night, Copley Square, si tiene algo parecido a la cuenta atrás para iniciar el año pero nosotros por ahora nunca los hemos visto desde allí así no os puedo contar mucho más.

Los fuegos artificiales de este año.

Se reflejan en el agua del océano, aunque no escondían ninguna sorpresa como las letras USA del pasado 4 de Julio.

Una vez que terminaron los fuegos y nos hicimos nuestra primera foto del 2016, volvimos hacía el Waterfront a ver que esculturas nos encontrábamos por allí.

Sólo vi la que había frente al acuario y aunque ya apenas quedaba gente, todo el mundo desaparece en pocos segundos cuando finalizan los fuegos, la escultura ya empezaba a estar derretida y rota por algunos puntos.

Sea Turtle

Estas fueron todas las esculturas que vimos y tengo que decir que me quedé con ganas de ver alguna dedicada a la temática que ha ganado por goleada durante todas las Navidades, Snoopy y la Guerra de las Galaxias.

Desde allí ya decidimos volver a casa en metro y así terminar con las celebraciones de Navidad en Boston porque aquí ya no hay Reyes Magos, ni más fiesta...

Ahora toca regresar a la rutina... ¿Listos?