Cementerio Nacional de Arlington

Este famoso cementerio es uno de los puntos más señalados durante el Memorial Day, que se celebra hoy en Estados Unidos.

Es un cementerio militar que se estableció durante la Guerra de Secesión, situado cerca del Río Potomac, cruzando el Arlington Memorial Bridge desde el Monumento a Lincoln.

Al entrar nos encontramos con el Welcome Center. Allí disponen de mapas, información, servicios y una fuente para beber agua. 

También podemos ver exhibiciones y una réplica de un corneta a tamaño real tocando un toque típico de los funerales militares en Estados Unidos.

Este cementerio militar alberga las tumbas de los militares y veteranos fallecidos en todas las guerras en las que ha participado Estados Unidos desde la Guerra de la Independencia, pero sin duda son dos las que destacan y las más visitadas.

La primera es la Tumba del Soldado Desconocido, como es conocida, aunque su nombre oficial es Tumba de los Desconocidos. 

Se trata de un monumento dedicado a todos los militares estadounidenses que murieron en la guerra y nunca fueron identificados.

Un guardia perteneciente al Tercer Regimiento de Infantería del Ejército de Estados Unidos custodia el monumento las 24 horas del día durante todos los días del año. 

El guardia camina 21 pasos en la pasarela junto a la tumba, ya que el número 21 tiene un significado de gran honor para los militares.

El cambio de hora es muy esperado por los turistas que visitan el cementerio en cualquier época del año. Durante el invierno y el otoño es cada hora y durante el verano y la primavera cada media hora.

Los guardias deben ser estadounidenses y llevan un rifle M-14.

Frente a la tumba hay una fuente, desde donde podemos encontrar una bonita vista del monumento.

En la parte posterior del monumento hay un anfiteatro.

Y en el interior se puede ver esto desde afuera.

La otra tumba es la del Presidente John F. Kennedy, se encuentra junto a la de su esposa Jacqueline Bouvier Kennedy y sus hijos menores.

Tras sus tumbas hay una Llama Eterna como monumento conmemorativo, que fue instalada por petición de su mujer Jacqueline.

Cerca de sus tumbas se encuentran las de dos de sus hermanos, Robert F. Kennedy y Edward M. Kennedy. Todas las tumbas me llamaron la atención por lo sencillas que eran.

Pero Kennedy no es el único presidente de Estados Unidos que se encuentra enterrado en este cementerio, William Howard Taft aunque no fue militar, también tiene su tumba aquí.

Otra tumba de un miembro del Gobierno de Estado Unidos que destaca es la del Ex-Secretario de Defensa Robert Strange McNamara, que fue alumno de la Universidad de Harvard.

También hay más monumentos y tumbas destacadas como el monumento a la tripulación del transbordador espacial Challenger o el dedicado al de la tripulación que murió durante el accidente del Transbordador Columbia.

A víctimas de atentados, como los que murieron en el vuelo de la Pan Am 103 cuando estalló una bomba colocada dentro del avión o los que murieron en los atentados del 11S en el Pentágono.

Y otros monumentos menos conocidos como los que muestro en las fotos:

Admiral Richard Evelyn Byrd

British Field Marshal Sir John Dill

Esta escultura que se encuentra al entrar.

Para más información pinchar en el enlace:

✞  http://www.arlingtoncemetery.mil/Visit

Pero lo que más impresiona son el número de tumbas, todas alineadas, de personas "anónimas" estadounidenses que lucharon y murieron en las guerras. 

Antes de entrar, justo en la entrada, hay varios monumentos como el que muestro en la foto.

En su web podéis encontrar mucha más información pinchando en este enlace:

✞  Arlington National Cementery

📍  La dirección en la que se encuentra es la siguiente:

Arlington National Cemetery

Arlington, VA 22211

⏰  Su horario:

7 days a week, 365 days 

8am-7pm (April-September) 

8am-5pm (October-March) 

Hay un parking que cierra una hora antes del cierre del cementerio. El coste es de $1.75 por hora durante las 3 primeras horas y después $2.50 por hora. 

También se puede llegar en Metro a la estación Arlington National Cementery Station, de la Línea Azul.