Izakaya Tradicional en Tokio

Durante nuestra estancia en Japón, tuve la grandísima suerte de ser invitada a una cena "laboral" con los compañeros de trabajo de Fran de la oficina de Tokio. 

Iba a ser una cena informal, después del trabajo, en una izakaya tradicional, propiedad de la familia de un amigo de uno de los compañeros. 

Las izakayas son locales muy populares en Japón en los que suelen ir al salir de las oficinas muchos trabajadores junto con los compañeros a tomar algo, especialmente a beber sake. Un concepto muy similar al que tenemos en España, al ir a tomar unas cervezas con los compañeros después de salir de trabajar. 

Además se suele comer para acompañar la bebida, pero suelen ser más aperitivos o tipo raciones para compartir entre todos, algo similar a las tapas, donde lo que prima es el beber, más que la comida, sobre todo en sus inicios. 

Y es que las izakayas tradicionales aparecieron en Japón como alternativas a los locales para beber sake, en los que no había asientos y la gente bebía allí mismo de pie. Con el tiempo algunos de estos locales fueron añadiendo los barriles de sake para acomodar a sus clientes, algo que también es muy típico aún en la actualidad en las tabernas de vinos, al menos en Andalucía, donde se usan los barriles como mesas. 

Y después llegaron los aperitivos, algo de comer para acompañar el sake, lo que ha evolucionado a las izakayas actuales que se pueden encontrar en todo Japón. Algunas de ellas incluso han adoptado una versión parecida a los buffet libres, en los que puedes consumir todo lo que quieras dentro de un periodo estipulado de tiempo. 

Gastronomía Dulce en Tokio

Mi obsesión con el matcha, bastante antes de que se pusiera de moda en España o incluso aquí en Estados Unidos, no es ningún secreto para los que me conocéis, pero no es lo único que me gusta de la gastronomía japonesa. 

Una gastronomía que se ha convertido en una de mis preferidas, junto con la española, incluso muchos años antes de probar la real, la elaborada allí en Japón, porque cualquier expatriado sabe, que por muy similar, ninguna cocina es exactamente igual fuera de sus fronteras.  

Aquí hay muchos restaurantes japoneses, no obstante Estados Unidos es el país del mundo en el que más expatriados japoneses viven, con una cifra muy superior a otros países como China, Australia, Tailandia y Canadá que le siguen en ese mismo orden, pero con cifras notoriamente más bajas. 

Además he tenido la oportunidad de visitar y disfrutar de la gastronomía japonesa en los tres barrios japoneses oficiales que en la actualidad existen en Estados Unidos. Concretamente en las ciudades de Los Ángeles, San Francisco y San José, como veis todos en California. Son conocidos como Japantown, J-Town, o Little Tokyo entre otros nombres y por razones obvias son las mejores alternativas a la comida real japonesa en este país. 

Aún así, fui consciente de que este viaje a Tokio era mi mejor oportunidad hasta el momento para conocer de verdad esta gastronomía que tanto me había impactado. Y por ello, no desperdicie ningún segundo para probar todo lo que pude. 

Solo fueron dos semanas, pero no paré de comer, aunque tengo que decir que por alguna razón, no subí de peso, como me ocurre durante todas las vacaciones, en este caso fue al contrario.  

¡Y como podéis ver en esta entrada, no me privé de nada, ni de dulces!

Lo primero que estaba deseando probar, ya imagino que todos os lo podéis imaginar, era todo lo que tuviese que ver con el matcha. 

Nuestro Viaje a Japón

Japón no era un destino que me llamase mucho la atención, al menos no más que cualquier otro, mi pasión por este país llegó curiosamente cuando me mudé a Boston. 

Menos insólito es que me conquistase gracias a su gastronomía, porque mi interés por este país y toda su cultura comenzó a través de su cocina. 

Y esto sucedió en Boston, como anécdota tengo que contar que fue gracias a la comida americana también. Al llegar y después de unos días comiendo todo lo que podíamos de comida típica americana, nuestros estómagos empezaron a resentirse de fritangas y buscando algo más sano, fue como comenzamos a probar la comida japonesa, que hasta ese momento desconocíamos por completo. 

La comida japonesa me llevó a querer conocer más restaurantes japoneses, pero también más sobre esos platos, ingredientes y una cosa tras o otra, hasta el punto de habernos prometido que en cuanto podamos, vamos a intentar vivir allí por una temporada. 

Y todo sin haber pisado aún Japón, aunque bueno, así me mudé a Ámsterdam y luego a Boston, sin conocer las ciudades antes, siempre sin planear demasiado. Y así también, llegó nuestro primer y por el momento único, viaje a Tokyo.   

Este viaje fue muy inesperado y tanto que ya teníamos otros vuelos y hasta una cita para renovar nuestro visado en la embajada de Estados Unidos de Madrid. Un visado sin el que por cierto, no podríamos volver a entrar a Estados Unidos una vez fuera, sin haberlo renovado antes.

Receta Tradicional del King Cake de Luisiana

El King Cake no es un postre tradicional en Nueva Inglaterra, aunque durante los días previos al Mardi Gras se encuentra por todos los supermercados de esta región. 

Esta festividad, tampoco se celebra por aquí, es típica de algunos estados del sur del país, especialmente es muy conocida en el estado de Luisiana y concretamente en la ciudad de Nueva Orleans, aunque también se celebra en otras ciudades como Mobile, Alabama o San Luis en Misuri. 

Esta celebración también conocida como Martes de Carnaval está relacionada con el jueves lardero, aunque en los países anglosajones se celebra el martes, en otros es conocido como "Fat Tuesday" o "Pancakes Tuesday". Es el martes antes del miércoles de ceniza y tradicionalmente era el día de celebración antes de empezar con los cuarenta días de abstinencias de la Cuaresma, que finaliza el Jueves Santo. 

Curiosamente el King Cake tiene algunas similitudes con el Roscón de Reyes, aunque en realidad ni su sabor, ni su textura se asemeja a nuestro roscón, quizás es algo más parecida en esto a la rosca de reyes mexicana. 

Tiene forma de rosca, aunque es más ovalado que redondo y también a diferencia de nuestro Roscón de Reyes es trenzado o ligeramente retorcido.