Veterans Day

Hoy, 11 de noviembre, se celebra el Veterans Day. Se trata de una Fiesta Federal para rendir homenaje a los veteranos de todas las guerras en las que ha participado Estados Unidos.

Se celebra en un día fijo, cada 11 de noviembre y no cada primer, segundo....lunes de cada mes X como otras celebraciones en Estados Unidos, por el significado que tiene esta fecha en concreto. Ya que fue un 11 de noviembre de 1.918 cuando se dio fin, con la firma del armisticio, a la "Gran Guerra", como fue conocida la Primera Guerra Mundial.

Así pues se comenzó celebrando el Veterans Day desde el 11 de noviembre de 1.919 en Estados Unidos, aunque inicialmente fue proclamado como el Día de la Amnistía por el Presidente Woodrow Wilson y conmemoraba el fin de la Primera Guerra Mundial.

Fue en 1.954 cuando el Presidente Dwight Einsenhower aprobó su nombre actual y en el año 1.956 cuando pasó a celebrarse en esta fecha en concreto. Aunque hubo un periodo desde 1.971 y hasta 1.978 que se celebró el cuarto lunes de octubre. En la actualidad, si el 11 de noviembre cae en sábado o domingo, el festivo pasa al próximo viernes o lunes respectivamente.

En 1.920 el Reino Unido enterró a un soldado desconocido muerto en combate en la Abadía de Westminster, en Londres, como representante de todos los soldados británicos que murieron y no pudieron identificar en la Primera Guerra Mundial y en general como muestra de homenaje por todos los soldados fallecidos en las guerras.

En Francia, otro soldado desconocido fue enterrado en el Arco del Triunfo de París con el mismo propósito de conmemorar a todos los caídos durante la guerra.

En ambos países europeos estos actos conmemorativos sucedieron el 11 de noviembre para recordar ese acuerdo de alto el fuego que se firmó entre Francia y Alemania un 11 de noviembre a las 11 de la mañana en Francia. Este día en ambos países se conoce como el Día del Armisticio.

Aunque otros países tienen tumbas similares en lugares destacados, nos volvemos a centrar en este país. Y fue un año más tarde, el 11 de noviembre de 1921, cuando en Estados Unidos también se enterró en una colina del Cementerio Nacional de Arlington en Virginia, mirando hacía la ciudad de Washington D.C, a un soldado desconocido con la misma intención que en los países europeos.

Esa tumba conocida inicialmente como la Tumba del Soldado Desconocido  "Tomb of the Unknown Soldier" y que se conoce actualmente como la Tumba de los Desconocidos "Tomb of the Unknowns" es una de las más populares del país, y es en la que se centran los actos conmemorativos del Veterans Day. Teniendo lugar todos los 11 de noviembre a las 11:00 am una ofrenda floral con representación de los diversos cuerpos del ejército seguidos de desfiles militares.

Esta tumba se puede visitar ya que está abierta al público desde el 9 de abril 1.932.

En ella se encuentran enterrados tres soldados desconocidos que representan a las tres principales guerras en las que participó Estados Unidos en los últimos tiempos, un soldado de la Primera Guerra Mundial, otro soldado de la Segunda Guerra Mundial y otro soldado de la Guerra de Corea. Hubo un soldado de la Guerra de Vietnam, pero fue identificado y trasladado a otra tumba.

                             

Pero aunque esta celebración pueda parecer igual a la de Memorial Day hay una diferencia entre ambas, mientras que en Memorial Day se recuerda a todos los soldados que murieron al defender a Estados Unidos en las guerras en las que ha participado el país, en Veterans Day se recuerda a todos los soldados que participaron en esas guerras y no sólo a aquellos que perdieron sus vidas.

Por otro lado es un fin de semana en el que los comercios aprovechan el puente para lanzar ofertas como en la mayoría de las fiestas en este país. Algunos de ellos con ofertas especiales para los veteranos de guerra o sus familiares, que obtienen descuentos especiales mostrando sus carnets del ejército.

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