Ruta Gastronómica por Tokio

Tokio es una ciudad con una oferta culinaria increíble, por cantidad y por calidad, pero también es increíblemente atractiva por la novedad, las curiosidades que nos podemos encontrar allí. 

A pesar de todo puede resultar un poco complicada, quizás hay demasiada oferta y es algo caótico saber elegir entre tanto. Además hay muchísimos puestos callejeros y también locales escondidos por todos lados que no hace fácil encontrar las mejores opciones. Algunas veces no tienen los típicos carteles o luminosos que nos ayudan a reconocerlos y otras están dentro de edificios, no en plena calle. 

Nosotros tuvimos la suerte de que nos invitaran a comer algunos compañeros de trabajo locales de Fran. Ya os he contado en una entrada individual la mejor experiencia culinaria que tuvimos allí en Tokio, una cena en una izakaya tradicional, de las que ya apenas existen, una joya cultural que no podéis perderos. 

🍙  Cena en una Izakaya Tradicional en Tokio

Aunque la mayoría de los días que estuvimos allí, me tocó pasarlos sola, algo que me permitía ir a mi ritmo, pero también tenía sus desventajas, como a la hora de pedir, ya que no tenía con quien compartir platos para probar más opciones. 

De todas formas eso no me impidió almorzar en varios restaurantes, probar algunos de los platos más típicos y explorar todo lo que me dio tiempo la oferta gastronómica de Tokio. 

Katsu Midori

Este tipo de restaurante se conoce como Kaitenzushi, aunque también lo podemos encontrar con otros nombres como Sushi-Go-Round, Conveyor Belt Sushi o incluso Sushi Train Restaurant o en español Tren de Sushi. 

Esta versión de comida rápida de los restaurantes de sushi, es muy popular y seguro que la habéis visto en algún sitio. Se colocan diferentes platos en una banda que va girando y de la que los clientes pueden ir cogiendo directamente lo que quieran consumir. 

El sushi que sirven suele ser de menor calidad en estos restaurantes, pero también los precios son más bajos. 

Izakaya Tradicional en Tokio

Durante nuestra estancia en Japón, tuve la grandísima suerte de ser invitada a una cena "laboral" con los compañeros de trabajo de Fran de la oficina de Tokio. 

Iba a ser una cena informal, después del trabajo, en una izakaya tradicional, propiedad de la familia de un amigo de uno de los compañeros. 

Las izakayas son locales muy populares en Japón en los que suelen ir al salir de las oficinas muchos trabajadores junto con los compañeros a tomar algo, especialmente a beber sake. Un concepto muy similar al que tenemos en España, al ir a tomar unas cervezas con los compañeros después de salir de trabajar. 

Además se suele comer para acompañar la bebida, pero suelen ser más aperitivos o tipo raciones para compartir entre todos, algo similar a las tapas, donde lo que prima es el beber, más que la comida, sobre todo en sus inicios. 

Y es que las izakayas tradicionales aparecieron en Japón como alternativas a los locales para beber sake, en los que no había asientos y la gente bebía allí mismo de pie. Con el tiempo algunos de estos locales fueron añadiendo los barriles de sake para acomodar a sus clientes, algo que también es muy típico aún en la actualidad en las tabernas de vinos, al menos en Andalucía, donde se usan los barriles como mesas. 

Y después llegaron los aperitivos, algo de comer para acompañar el sake, lo que ha evolucionado a las izakayas actuales que se pueden encontrar en todo Japón. Algunas de ellas incluso han adoptado una versión parecida a los buffet libres, en los que puedes consumir todo lo que quieras dentro de un periodo estipulado de tiempo. 

Gastronomía Dulce en Tokio

Mi obsesión con el matcha, bastante antes de que se pusiera de moda en España o incluso aquí en Estados Unidos, no es ningún secreto para los que me conocéis, pero no es lo único que me gusta de la gastronomía japonesa. 

Una gastronomía que se ha convertido en una de mis preferidas, junto con la española, incluso muchos años antes de probar la real, la elaborada allí en Japón, porque cualquier expatriado sabe, que por muy similar, ninguna cocina es exactamente igual fuera de sus fronteras.  

Aquí hay muchos restaurantes japoneses, no obstante Estados Unidos es el país del mundo en el que más expatriados japoneses viven, con una cifra muy superior a otros países como China, Australia, Tailandia y Canadá que le siguen en ese mismo orden, pero con cifras notoriamente más bajas. 

Además he tenido la oportunidad de visitar y disfrutar de la gastronomía japonesa en los tres barrios japoneses oficiales que en la actualidad existen en Estados Unidos. Concretamente en las ciudades de Los Ángeles, San Francisco y San José, como veis todos en California. Son conocidos como Japantown, J-Town, o Little Tokyo entre otros nombres y por razones obvias son las mejores alternativas a la comida real japonesa en este país. 

Aún así, fui consciente de que este viaje a Tokio era mi mejor oportunidad hasta el momento para conocer de verdad esta gastronomía que tanto me había impactado. Y por ello, no desperdicie ningún segundo para probar todo lo que pude. 

Solo fueron dos semanas, pero no paré de comer, aunque tengo que decir que por alguna razón, no subí de peso, como me ocurre durante todas las vacaciones, en este caso fue al contrario.  

¡Y como podéis ver en esta entrada, no me privé de nada, ni de dulces!

Lo primero que estaba deseando probar, ya imagino que todos os lo podéis imaginar, era todo lo que tuviese que ver con el matcha. 

Nuestro Viaje a Japón

Japón no era un destino que me llamase mucho la atención, al menos no más que cualquier otro, mi pasión por este país llegó curiosamente cuando me mudé a Boston. 

Menos insólito es que me conquistase gracias a su gastronomía, porque mi interés por este país y toda su cultura comenzó a través de su cocina. 

Y esto sucedió en Boston, como anécdota tengo que contar que fue gracias a la comida americana también. Al llegar y después de unos días comiendo todo lo que podíamos de comida típica americana, nuestros estómagos empezaron a resentirse de fritangas y buscando algo más sano, fue como comenzamos a probar la comida japonesa, que hasta ese momento desconocíamos por completo. 

La comida japonesa me llevó a querer conocer más restaurantes japoneses, pero también más sobre esos platos, ingredientes y una cosa tras o otra, hasta el punto de habernos prometido que en cuanto podamos, vamos a intentar vivir allí por una temporada. 

Y todo sin haber pisado aún Japón, aunque bueno, así me mudé a Ámsterdam y luego a Boston, sin conocer las ciudades antes, siempre sin planear demasiado. Y así también, llegó nuestro primer y por el momento único, viaje a Tokyo.   

Este viaje fue muy inesperado y tanto que ya teníamos otros vuelos y hasta una cita para renovar nuestro visado en la embajada de Estados Unidos de Madrid. Un visado sin el que por cierto, no podríamos volver a entrar a Estados Unidos una vez fuera, sin haberlo renovado antes.

El Oso Smokey

Si pensamos en un personaje de un oso americano, creo que todos pensaríamos en el Oso Yogi, o como lo conocemos en España, Yogui. 

Incluso puede que nos venga a la cabeza la imagen del oso polar de los anuncios de la Coca Cola, uno de los anuncios más populares de esta marca tan estrechamente asociada a la cultura estadounidense. 

Más difícil aún, pero incluso puede que pensemos en Duffy, yo no, porque ni lo conocía, pero al parecer es un oso de peluche de Disney, por visto más popular en Japón que aquí. 

Aún así no voy a escribir sobre ninguno de ellos, lo haré sobre otro oso, uno muy popular aquí, aunque mucho menos conocido que sus compañeros. 

En mi caso, llevo años viéndolo en varios parques naturales de Estados Unidos, pero siempre pensaba que sería el oso Yogui, aunque es claramente diferente. 

Puentes Cubiertos

Los puentes cubiertos nos evocan recuerdos de un pasado que no vivimos, pero que al observarlos, ayudan a nuestra imaginación a formar una idea de esa época pasada.

Una sensación romántica similar a la que provocan los faros, ambos símbolos del progreso que contribuyeron a facilitar y hacer más seguros los viajes.

Unos guiando a los barcos hacia las costas, evitando accidentes y otros proporcionando un camino seguro y rápido para cruzar los ríos, aunque esto ya lo proporcionaban los puentes normales. Así que la duda que me surge es acerca de la razón por la que se optó por cubrir estas estructuras.

Curiosamente hay más de una razón, pero la principal y más obvia es ayudar a su preservación. La estructura que cubre el puente ayuda a mantener secas las vigas de madera que soportan el puente y que de otro modo se terminarían pudriendo con mayor rapidez y finalmente colapsando.

Se calcula que de media un puente de madera dura unos 20 años, mientras que si está cubierto puede llegar a los 100 años.

Museo Nacional de los Indios Americanos en Nueva York

El Museo Nacional de los Indios Americanos en Nueva York se encuentra en una ubicación privilegiada, en el distrito histórico de Wall Street, muy cerca de otras de las grandes atracciones de la ciudad.

Aún así, ni su ubicación, ni el impresionante edificio que lo alberga, ni siquiera el ser gratuito, han conseguido que sea un museo demasiado conocido a nivel turístico.

Yo misma lo he ido dejando pendiente visita tras visita, pero al final decidí entrar y conocer más sobre este otro museo de Nueva York, el National Museum of the American Indian.

Este museo forma parte de la Institución Smithsonian y como muchos de estos museos asociados, se puede visitar gratis.

El impresionante edificio en el que se encuentra es el Alexander Hamilton U.S. Custom House, la antigua Casa de Aduanas de Estados Unidos que fue construida en el año 1907.

Curiosamente tratándose de un edificio construido como casa de aduanas, no está orientado al puerto. En cambio, su fachada principal está frente a Bowling Green, el primer parque público de Nueva York.

Pueblos Costeros de Maine

Desde que residimos en Boston, hemos ido priorizando las pequeñas poblaciones costeras de Maine durante nuestras excursiones de los fines de semana, especialmente durante los veranos.

No me canso de visitar estas poblaciones turísticas y además, me gusta ir haciendo recorrido, parando en varias en cada excursión.

La mayoría de las veces, sobre todo al principio, íbamos comiendo en cada una de las paradas de nuestra ruta. Y claro, entre tantas excursiones y tantas paradas, tengo bastantes recomendaciones sobre su gastronomía. Al menos sobre sus Lobster Shacks, que son los establecimientos que yo voy buscando por allí.

Sobre estos Lobster Shacks ya he escrito varias entradas con recomendaciones divididas por secciones de la costa de Nueva Inglaterra. Las específicas sobre Maine las podéis encontrar pinchando en el siguiente enlace:

🦞  Lobster Shacks de la Costa Sur de Maine

Ciudadela de Quebec, Canadá

La Ciudadela de Quebec es una instalación militar activa, una residencia oficial y también una de las atracciones históricas más turísticas de la Ciudad de Quebec.

Fue reconocida en el año 1980 como Sitio Histórico Nacional de Canadá.

Construida entre los años 1820 y 1850, la Ciudadela de Quebec es la única fortaleza histórica activa  y la instalación militar de este tipo más grande de América del Norte. Además, es la única base militar canadiense que está abierta al público.

Fue construida con forma de estrella basándose en los diseños del ingeniero militar francés Sébastien Le Prestre Vauban.

En sus inicios fue usada por las tropas británicas, a las que más tarde le siguió la Real Artillería Canadiense. Desde 1920 es el hogar del Regimiento Real 22°. 

Principales Atracciones Turísticas de la Ciudad de Quebec

La Ciudad de Quebec es un popular destino turístico, no obstante ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Recibe cada año a millones de turistas internacionales, lo que sitúa a su sector turístico entre una de las principales fuentes de riqueza de la ciudad.

Algo distintivo de la Ciudad de Quebec es que a pesar de contar con varios monumentos o atracciones turísticas, ninguno de ellos son tan representativas de esta ciudad como lo son otros en otras ciudades turísticas.

Desde mi punto de vista esta es una ciudad para pasearla, para disfrutarla en conjunto y no desglosarla en atracciones individuales, como puede ser más común en otras ciudades turísticas. Y aún así, podría distinguir tres imprescindibles que no deberíamos perdernos si visitamos la Ciudad de Quebec.

Su famosa muralla, que tanto distingue a esta ciudad como la única amurallada al norte de México, es sin duda una de las tres, aunque más que por su muralla en sí, por el aire medieval que otorga a esta ciudad en conjunto con sus calles adoquinadas, su puertas a la ciudad vieja y su arquitectura en general.

Restaurantes donde Comer en Quebec

Durante mis viajes, una de mis principales motivaciones, es intentar conocer mejor la gastronomía de las ciudades que visito.

Un turismo gastronómico al que no se puede tener acceso de otra manera, solo en directo, visitando sus restaurantes más icónicos y turísticos, probando sus platos más característicos e intentando conocer todas las partes de su gastronomía, la más tradicional, local y también la más popular o turística. Todo lo que el tiempo que dure mi estancia en esa ciudad me permita descubrir.

Recuerdos de viajes a través del paladar y también el olfato, que suelo guardar en la memoria como una parte esencial asociada con cada viaje y con cada ciudad que he ido visitando.

Quebec ha sido la tercera gran ciudad de Canadá a la que he viajado, las dos primeras fueron Toronto y Montreal. A ambas ciudades fui con unas expectativas generales bajas, debido a los comentarios y recomendaciones de amigos. Las dos me sorprendieron para bien, aunque en lo culinario Toronto superó por mucho a Montreal, lo que tengo que reconocer que fue una verdadera sorpresa totalmente inesperada.

Con Quebec en cambio tenía unas expectativas muy altas, en general y por supuesto también en lo culinario y me temo que sin llegar a decepcionarme del todo, no puedo decir que alcanzase el nivel de mis expectativas.

Para ser justa y crearme una opinión final, necesito volver, en unas fechas con menos aglomeraciones de turistas y dedicarle más tiempo a su gastronomía.

De momento me tengo que conformar con compartir estas opciones, las que yo visité en persona y sobre las que puedo escribir mis opiniones y recomendaciones personales.

Ciudad de Quebec, Canadá

La segunda parte de nuestro último viaje por carretera desde Boston a Canadá lo pasamos en la ciudad de Quebec.

Desde Boston si vamos directos a Quebec tardamos unas seis horas y media, ya que son unos 640 km más o menos, pero nosotros hicimos parada en Montreal, una ciudad que recomiendo visitar aunque sea brevemente.

⚜  Montreal, Canadá

Al parar en Montreal, la distancia hasta Quebec desde allí es de unas dos horas y media o tres dependiendo del tráfico, ya que la distancia entre ambas ciudades es de unos 270 km.

Nosotros hicimos este viaje sin planificar mucho, en realidad fue un viaje por carretera de último minuto durante el puente de Labor Day.

En principio nos pareció una buena idea, porque a principios de septiembre no hace aún frío y al ser el último fin de semana de la temporada de verano, aún hay muchas actividades funcionando. La época de Navidad en Quebec tiene mucho encanto, pero para hacer el trayecto en coche, pensamos que era mejor antes de que comenzasen las tormentas de nieve y las carreteras congeladas.

Mercado Little Spain en Nueva York

No es ningún secreto que uno de los aspectos comunes entre todos los españoles expatriados es la añoranza por la comida, yo diría que es algo general de todas las nacionalidades, pero es verdad que la comida española, su variedad y calidad la hacen aún más difícil de sustituir.

Además las restricciones que sufren nuestros productos en Estados Unidos, hacen que sea bastante complicado encontrarlos por aquí y para colmo las prohibiciones de ciertos productos, tampoco nos dejan la opción de traerlos en nuestras maletas, ni tampoco que la familia nos los manden desde allí.

Todo esto unido al hecho de que nosotros no vamos mucho por España, al menos comparado con la mayoría de españoles que hay por aquí, que normalmente suelen ir al menos una vez al año, la noticia de la apertura de un mercado español en Estados Unidos fue una sorpresa increíble.

No era en Boston, pero Nueva York a unas malas no está tan lejos y además contando con los nombres de Ferran Adrià y José Andrés no había excusa posible para hacer el trayecto que nos separa de Nueva York.

📹  Vídeo:

La espera fue larga, desde que dieron la noticia de la futura apertura hasta que fue llegando más información concreta sobre este mercado.

Nueva York antes de Nochevieja

Domingo 29 de diciembre, solo a unos días de la Noche Vieja, es decir, muy pocas horas antes de que acabe otro año más y nosotros comenzamos el día en Nueva Jersey.

📹  Vídeo:

 ¿Nueva Jersey? Queríamos ver las vistas de Nueva York desde allí y como pasamos la noche en esa zona, no teníamos excusa para hacer una breve parada.

Nueva York en Navidad: Midtown Manhattan

Durante estas Navidades nos hemos dedicado un fin de semana para desconectar y como no es suficiente tiempo para hacer grandes viajes, hemos aprovechado la cercanía que tenemos desde Boston a Nueva York, para pasar un par de días disfrutando de las decoraciones navideñas neoyorquinas.

Desde Boston solo hay unas cuatro horas en coche, así que nosotros normalmente siempre viajamos hasta allí conduciendo. Las otras opciones son en avión, tren o autobús y de ellas, solo hemos ido en bus en una ocasión. Decidimos probar esta otra opción y prescindir del coche porque íbamos a pasar más días de los habituales y nos pareció buena idea dejar el coche y ahorrarnos estar pendiente de él allí por el tema de los aparcamientos.

Normalmente cuando viajamos a Nueva York lo hacemos en coche y siempre aparcamos en la calle, sin pagar y en zonas céntricas, pero hay que estar pendiente de los días de limpieza de las calles para moverlo de sitio y como íbamos por trabajo, iba a ser complicado. Lo de pagar parking allí no lo consideramos, se nos va de nuestro presupuesto.

Salimos temprano de Boston, de madrugada, así que por la mañana ya estábamos por Nueva York. Solemos aparcar cerca de Times Square, pero al llegar nos encontramos con muchas calles cortadas por la Noche Vieja, así que tardamos bastante en encontrar aparcamiento, pero después de varias vueltas encontramos uno perfecto y ya nos olvidamos del coche hasta la noche.

El primer día de nuestro fin de semana nos dedicamos a ver la zona desde Central Park hasta Washington Square.

Último Otoño de la Década por Boston

Este otoño ha sido muy ajetreado y apenas he tenido tiempo para trabajar en el blog y compartir todo lo que me hubiera gustado.

Como cada otoño, las actividades y festividades principales en la zona de Nueva Inglaterra son las relacionadas con el cambio de hoja, Halloween y Acción de Gracias.

Además también hemos estado viajando más de lo normal por temas laborales y aunque hemos sido capaces de ir compaginando todo medio bien, al final hemos terminado agotados.

En cuanto al clima, este otoño no me ha parecido demasiado frío, tampoco especialmente duro con las tormentas de nieve, pero sin duda está nevando más que en los últimos años.

Ya llevamos dos tormentas medianas para ser otoño, así que el invierno se presenta interesante por aquí, veremos a ver como llega.

También ha habido un descenso importante de las temperaturas en estos últimos días otoñales, aunque otoñales solo porque nos lo marca el calendario.

La realidad por aquí nos hace pensar y sentir que ya llevamos semanas viviendo en el invierno. Invierno que comienza oficialmente el sábado 21 de diciembre en esta parte del mundo, al igual que en España.

Pero antes de terminar, aquí comenzamos con un estallido de colores marrones, naranjas, rojos, amarillos y todas sus variedades como cada año.

Nosotros terminamos el verano con un gran viaje de aniversario, nuestros diez años juntos y volvimos al sitio en el que nos conocimos, a Ámsterdam.

Así que al llegar ya nos encontramos con todo el otoño instalado, todo lleno de calabazas, de pavos y de brujas y fantasmas.

📹  Vídeo: 

Para ver el cambio de hojas, además de disfrutar de los paisajes de Massachusetts, también hicimos un par de excursiones a las zonas de montañas de New Hampshire.

Fin de Semana en el Parque Nacional Acadia

Nuestra visita al Parque Nacional Acadia fue durante el puente de Columbus Day, una época preciosa para visitar este parque en pleno otoño, aunque nosotros tuvimos un clima perfecto en cuanto  temperaturas, pero con lluvias intermitentes que nos estropearon un poco la visita.

Además y aunque octubre es un mes popular para poder disfrutar del cambio de color en las hojas, también empieza a estar menos masificado que durante el verano y se puede visitar con más tranquilidad.

Ya escribí sobre nuestro puente de Columbus Day en general, como lo planificamos y el alojamiento que reservamos. Si aún no habéis leído estas entradas, podéis hacerlo pinchando en los siguientes enlaces:

🍂  Acadia y la Costa de Maine en Columbus Day

⛺  Cabañas Rurales Turísticas cerca de Acadia en Maine

O la anterior entrada con información más general sobre el Parque Nacional Acadia:

🌄 Parque Nacional Acadia en Maine

En esta entrada me voy a centrar en escribir sobre nuestra experiencia personal en este parque nacional, el itinerario que hicimos con los puntos más importantes que visitamos y también otros aspectos del viaje como el gastronómico, que ya sabéis que es mi especialidad.

Para comenzar, nosotros decidimos comprar el pase para un coche por $30, que nos daba acceso al parque durante siete días a todos los ocupantes, en nuestro caso éramos cuatro personas adultas.

La decisión de poder entrar con nuestro propio coche, es en principio la más cómoda y económica para poder visitar el parque, aunque puede ser más una carga que una ventaja, debido a la saturación con la que nos lo podemos encontrar en algunas fechas.

Nosotros afortunadamente no tuvimos problemas de aparcamiento, ni tuvimos que soportar colas, excepto una espera de unos minutos para poder aparcar junto al faro, Bass Harbor Head Lighthouse.

En el caso en el que la visita coincida con una de las fechas más populares, quizás sea más práctico dejar el coche y hacer uso del transporte público y gratuito que recorre el parque.

Parque Nacional Acadia en Maine

Estados Unidos debe gran parte de su industria turística a sus grandes ciudades de rascacielos, calles y monumentos que vemos constantemente en películas y series de televisión. Lugares que atraen a millones de visitantes de todo el mundo seducidos por los espacios reales en los que tienen lugar las tramas de esas películas.

En los últimos años y aunque las grandes ciudades de rascacielos no han perdido su gran poder de atracción, también los parques nacionales de este país se han convertido en uno de sus principales atractivos turísticos.

El Cañón del Colorado, las Cataratas del Niágara y Yellowstone, ya no son los únicos parques estadounidenses en las listas de millones de visitantes, otros mucho menos conocidos, incluso a nivel nacional, van siendo destinos recurrentes de infinidad de visitantes internacionales.

El Parque Nacional Acadia, quizás menos conocido en España, es sin embargo uno de los diez parques más visitados del país y el único de todos ellos que se encuentra en la Costa Este.

📍 Su Dirección:

Hulls Cove Visitor Center
Route 3
Bar Harbor, ME 04609

Concretamente la mayor parte del parque se encuentra en una isla, Mount Desert Island, la mayor de la costa de Maine.

También forman este parque terrenos en otra isla cercana, Isle au Haut y en el continente cuenta con Schoodic Peninsula.